第23章 大逃亡失败(一)
晌午的碎光簌簌落在青砖小径上,铺就出一层细碎的暖意。
晴儿缓步走过抄手游廊,指尖掠过廊柱上斑驳的朱漆,目光却不自觉地飘向远处漱芳斋的方向。
那里隐约传来小燕子清脆却略显急躁的笑声,夹杂着紫薇温软的劝说,还有尔康、永琪压低的交谈声,种种声响交织在一起,透着一股不同寻常的躁动。
那位来自回疆的女子,身着异域华服,怀抱琵琶时眼波流转,自带一股清冷孤绝的韵味,不仅让乾隆神魂颠倒,更让后宫掀起了无数明争暗斗。
而漱芳斋的主角团,因为结识麦尔丹的缘由,自始至终都将香妃视作“同是天涯沦落人”,明里暗里为她鸣不平,甚至为了她公然与皇后作对。
晴儿将食盒放在老佛爷寝殿的暖阁桌上,熟练地取出里面的燕窝,用银勺轻轻搅动着,目光落在老佛爷略带倦色的脸上。
这些日子,老佛爷为了香妃的事烦心不已,一方面要顾及乾隆的颜面,另一方面又担忧后宫妃嫔人心浮动,更怕回疆与大清的邦交因此生隙,连日来寝食难安,眼角的细纹都深了几分。
“老佛爷,趁热喝点燕窝吧,里面添的莲子是我特意挑的,去了芯,不苦。”晴儿将碗递到老佛爷手中,声音轻柔。
老佛爷接过碗,却没立刻喝,只是轻轻叹了口气:“晴儿,你说这宫里的事,怎么就这么不省心呢?”
“香妃……皇帝待她那般好,她却始终冷若冰霜,这要是有个三长两短,那回疆可怎么办?”
晴儿垂眸,轻声道:“老佛爷宽心,香妃娘娘初入中原,水土不服,又思念故土,性子难免孤僻些。皇上心里有数,不会太过强求的。”
话虽如此,她心中却警铃大作。
前世,正是因为香妃的“宁死不屈”,才让小燕子和紫薇彻底下定决心“救她出宫”,最终酿成了私奔的惊天丑闻,不仅让皇家颜面扫地,更连累了不少无辜之人,老佛爷也因此急火攻心,病了许久。
这一世,她绝不能让悲剧重演。
“宽心?谈何容易啊。”老佛爷摇了摇头,“漱芳斋那几个,整天围着香妃转,嘴上没个把门的。”
“昨天哀家还听说,小燕子在御花园里嚷嚷着‘香妃不该被困在这牢笼里’,这话要是传到皇帝耳朵里,又是一场风波。”
晴儿闻言心中一动,知道机会来了。
她抬眸,眼神坚定却不失温婉:“老佛爷,小燕子或许并无恶意,但有些话传出去,确实容易引人误会。而且……”
她顿了顿,斟酌着措辞,“我近日察觉,紫薇和永琪尔康他们往来似乎更加频繁,甚至他们经常出宫到一家酒楼里,似乎在商量什么事情。”
老佛爷闻言,眉头微蹙:“哦?竟有此事?他们私下里在商议什么?”
“晴儿不敢妄加揣测,”晴儿语气恭敬,“但有人留意到,他们近日常常打听宫门守卫的换班时辰,还向御膳房的宫女问过城外驿站采办的路线,甚至……尔康还托人买了几匹快马,寄养在城外的农户家。”
这些线索,都是她凭借这几日的暗中观察得来的。
老佛爷的脸色渐渐沉了下来,手中的银碗微微晃动,羹汤泛起细密的涟漪。“他们想做什么?难道……难道真的想帮香妃逃出宫去?”
老佛爷久经宫闱,一听这些线索,便立刻猜到了大概,语气中带着难以置信的怒意,“简直是胆大包天!香妃是回疆送来的和亲公主,岂是他们说救就能救的?这要是真让她跑了,便是通敌叛国的大罪,整个回疆都要被他们连累!”
“老佛爷息怒,保重身体要紧。”晴儿连忙上前,轻轻为老佛爷顺着气。
“此事尚未证实,或许只是我多心了。但防人之心不可无,老佛爷,咱们不能不做些准备,免得真有意外发生,措手不及。”
老佛爷深吸一口气,强迫自己冷静下来。
她看着晴儿,眼中满是欣慰与信任:“晴儿,还是你心思缜密。哀家老了,有时候反倒不如你看得清楚。你说,咱们该怎么办?”
“晴儿以为,首先要加强宫门的守卫。”晴儿条理清晰地说道,“可以暗中调整守卫的换班时间,增加夜间巡逻的人数,尤其是西北门和神武门这两个相对偏僻的宫门,更要加派人手,严查出入人员。”
“其次,要派人盯着漱芳斋和香妃的宝月楼,一旦发现他们有异常举动,立刻禀报。”
“另外,城外的驿站和农户家也可以暗中打点一下,让他们留意陌生人员和马匹的动向,一旦有情况,及时通报官府。”
她顿了顿,又补充道:“还有,香妃娘娘那边,或许可以派一位稳妥的嬷嬷去伺候,一方面是照顾她的起居,另一方面也能暗中留意她的动静,若是她有什么异常,也好及时知晓。”
“不过,此事要做得隐秘,不能让香妃娘娘察觉,也不能让漱芳斋的人起疑。”
老佛爷仔细听着,连连点头:“好,就按你说的办!晴儿,这件事就交给你去安排,务必小心谨慎,不能走漏半点风声。”
“晴儿遵旨。”晴儿屈膝行礼,心中稍稍松了口气。
好在老佛爷总是无条件信任她,没有丝毫犹豫便采纳了她的建议。只要做好这些防范措施,相信定能阻止那场逃亡闹剧的发生。
接下来的几日,晴儿暗中忙碌起来。她先是借着给宫门守卫送御寒姜汤的名义,与统领侍卫的富察小将军搭上话,不动声色地将老佛爷的意思传达下去。
富察瑾深知此事的严重性,立刻按照晴儿的吩咐,调整了守卫的换班时间和巡逻路线,将西北门和神武门的守卫人数增加了一倍,并且下令,夜间凡是出入宫门的人员,必须仔细核对身份令牌,缺一不可。
随后,晴儿又挑选了一位做事沉稳、嘴风严实的张嬷嬷,派去了宝月楼。
她特意叮嘱张嬷嬷,只需悉心照料香妃的起居,不必多言多语,若是发现香妃与漱芳斋的人有异常接触,或是有什么奇怪的举动,便偷偷来向她禀报。
张嬷嬷跟随老佛爷多年,深知宫廷险恶,当即领命而去。
与此同时,晴儿还托人给城外的几个主要驿站和农户家送去了一些银两,嘱咐他们留意陌生人和快马的动向。
这些人得了好处,自然尽心尽力,纷纷表示会密切关注,一旦有情况,立刻派人进城通报。
做完这一切,晴儿才稍稍放下心来。但她知道,漱芳斋的人向来冲动鲁莽,说不定会提前行动,因此她不敢有丝毫懈怠,依旧每日留意着漱芳斋的动静。
这日傍晚,晴儿正在给老佛爷整理床铺,张嬷嬷悄悄走了进来,神色有些凝重。晴儿心中一动,示意张嬷嬷到外间说话。
“晴格格,”张嬷嬷压低声音道,“今日下午,还珠格格和小燕子来了宝月楼,与香妃娘娘说了许久的话。”
“奴婢在门外听着,似乎是在劝说香妃娘娘跟她们一起离开紫禁城,还说已经安排好了一切,今晚三更时分,会在西北门外等候。”
“香妃娘娘起初有些犹豫,但架不住小燕子软磨硬泡,最后似乎是答应了。”
晴儿的心猛地一沉。果然,他们还是按捺不住,要在今晚动手了!
含香她,终究是在麦尔丹和回疆之间选择了前者。
幸好她早有准备,否则后果不堪设想。
“张嬷嬷,辛苦你了。”晴儿沉声道,“此事你做得很好,千万不要声张,继续留在宝月楼,留意她们的动静,有任何情况,立刻来报。”
“是,奴婢明白。”张嬷嬷点了点头,悄悄退了出去。
晴儿立刻转身回到暖阁,向老佛爷禀报了此事。
老佛爷一听,顿时怒不可遏:“好啊!真是胆大包天!竟然真的敢做出这等大逆不道之事!晴儿,你说,咱们现在该怎么办?”
“老佛爷莫急。”晴儿冷静地说道,“他们约定在今晚三更时分,西北门外集合。咱们已经提前加强了西北门的守卫,而且富察瑾已经安排好了人手,就等着他们自投罗网。”
“不过,为了保险起见,我觉得,还应该再派一队禁军,暗中埋伏在西北门外的树林里,一旦他们现身,便将他们一网打尽,免得有人趁乱逃脱。”
老佛爷点头同意:“好!就这么办!晴儿,你立刻去通知瑾儿,让他速调一队禁军,暗中埋伏在西北门外的树林里,务必将这些胆大妄为之人全部拿下!”
“晴儿这就去。”晴儿领命,转身快步走出寝殿。她知道,成败在此一举。她必须确保万无一失,不能让任何一个人逃脱。
夜色渐深,紫禁城笼罩在一片静谧之中,只有巡逻侍卫的脚步声,偶尔打破夜的沉寂。
西北门外,月光透过稀疏的树林,洒下斑驳的光影,树影婆娑,透着一股阴森的气息。
富察瑾亲自率领一队禁军,埋伏在树林深处。他们身着夜行衣,屏住呼吸,目光紧紧盯着西北门的方向。
而城门内侧,大内高手也早已严阵以待,手中的兵器在月光下泛着冷冽的寒光。
三更时分,一阵轻微的脚步声从远处传来。只见小燕子、紫薇、尔康、永琪还有班杰明,簇拥着身着太监服的香妃,悄悄来到了西北门外。
不远处,萧剑和麦尔丹则驾着马车,等候在不远处的路口。
“快点,快点,别被人发现了!”小燕子压低声音,语气中带着几分紧张和兴奋。
紫薇扶着香妃,轻声道:“含香,别怕,过了这道门,我们就安全了。”
尔康警惕地环顾四周,沉声道:“大家小心点,我去看看城门的守卫。”
他刚走了几步,突然察觉到不对劲。
往日里这个时辰,西北门的守卫虽然不多,但总会有两个人站在城门下值守,可今日,城门下却空无一人,只有两盏灯笼在风中摇曳,透着一股诡异的安静。
“不对劲,有埋伏!”尔康心中一惊,正要出声提醒,却见四周的树林里突然亮起了无数火把,照亮了整片夜空。
富察瑾率领着禁军从树林里冲了出来,将他们团团围住。城门也在此时缓缓打开,无数守卫手持兵器,蜂拥而出,将他们的退路彻底堵死。
“你们……你们怎么会在这里?”小燕子吓得脸色惨白,下意识地躲到了永琪身后。
紫薇也慌了神,声音颤抖:“富察将军,你……你这是做什么?我们只是……只是……”
“只是什么?”富察瑾冷笑一声,语气严厉,“来人啊,把他们全部拿下!”
“谁敢!”永琪拔出腰间的佩剑,挡在众人面前,“我是五阿哥,谁敢动我!”
“哼,五阿哥又如何?”富察瑾毫不畏惧,“皇子犯法,与庶民同罪!你们做出这等大逆不道之事,就算是皇上在此,也绝不会轻饶你们!”
尔康知道今日之事已经无法善了,他看了一眼身边的众人,咬牙道:“事到如今,只能拼了!”
说罢,他挥舞着佩剑,便要冲出去。
“住手!”就在这时,一个清脆而威严的声音传来。
晴儿在几个高手的保护下,缓缓从城门内走了出来。她身着一袭月白色宫装,在火把的映照下,神色平静却带着一股不容置疑的力量。
“晴儿?”尔康看到晴儿,眼中闪过一丝惊讶和不解,“是你?是你告诉他们我们在这里的?”
晴儿看着他们,眼神中没有丝毫温度:“尔康,永琪,你们可知自己犯了多大的错?香妃是回疆与大清交好的象征,你们私自带她出宫,不仅会让大清失信于回疆,更可能引发两国战火,让无数百姓流离失所。”
“我们没有错!”小燕子大声反驳,“香妃根本不想留在宫里!皇阿玛强行将她留在身边,这才是错的!”
“晴儿,你以前不是这样的,你为什么现在要帮着老佛爷和皇阿玛阻拦我们?你是不是贪恋宫里的富贵,忘了什么是自由,什么是真情了?”
“富贵?”晴儿轻轻一笑,笑容中带着几分嘲讽,“我留在宫里是为了报答老佛爷的养育之恩,为了顾全大清的大局。”
“而你们口中所谓的‘自由’和‘真情’,不过是你们自私自利的借口罢了。你们只想着自己心中的‘道义’,却从未考虑过此事的后果,从未想过会给多少人带来灾难。”
“这样的‘自由’和‘真情’,未免太过沉重,也太过残忍。”
她顿了顿,目光扫过众人,语气愈发严厉:“老佛爷和皇上待你们不薄,尤其是紫薇,皇上已经认了你的身份,给了你该有的地位。可你们呢?不仅不知感恩,反而做出这等大逆不道之事,实在令人心寒。”
紫薇脸色苍白,嘴唇颤抖着,却说不出一句反驳的话。
她知道晴儿说的是事实,可她心中始终觉得,含香和麦尔丹的遭遇太过可怜,她不能坐视不管。
“多说无益!”永琪怒喝一声,“晴儿,你既然不念旧情,那就休怪我们不客气了!”
说罢,他挥舞着佩剑,便向身边的禁军砍去。
“放肆!”富察瑾大喝一声,率领禁军迎了上去。
一时间,刀剑交锋的声音、喊杀声、兵器碰撞的清脆声响,打破了夜的宁静。
尔康和永琪他们虽然武功不弱,但禁军人数众多,且个个都是训练有素的好手,他们很快便落入了下风。
小燕子更是三脚猫功夫,只能在一旁躲闪,紫薇更是吓得浑身发抖,紧紧抱住了含香。
香妃看着眼前的混乱景象,脸上没有丝毫惊慌,反而带着一丝解脱般的平静。
她轻声对紫薇道:“紫薇,谢谢你。但我知道,我是走不了的。你们也不要再为我白白牺牲了。”
紫薇含泪摇头:“含香,我们既然答应了你,就一定会带你走的!麦尔丹还在等你!”
可话音未落,永琪便被一名禁军一脚踹倒在地,佩剑也飞了出去。尔康见状,心中一急,想要去救永琪,却被几名禁军缠住,渐渐体力不支,最终也被制服。
小燕子见永琪和尔康都被拿下,吓得双腿一软,瘫倒在地。紫薇看着被禁军围在中间的众人,知道大势已去,忍不住失声痛哭起来。
萧剑他们一直就在不远处,想要冲上去帮忙,却被几十名大内高手死死拦住。
他看着被拿下的众人,又看了一眼神色平静的晴儿,眼中满是复杂的情绪,有愤怒,有不解,还有一丝难以言说的痛楚。
晴儿看着被制服的众人,心中没有丝毫快意,只有一种尘埃落定的平静。她知道,这场风波终于结束了,而属于他们的惩罚,才刚刚开始。
“将军。”晴儿转过身,对富察瑾说道,“将他们全部带回宫去,交由皇上发落。另外,好好护送香妃娘娘回宝月楼,务必确保她的安全。”
“是,晴格格。”富察瑾恭敬地应道,立刻吩咐手下的人,将尔康、永琪、小燕子、紫薇还有班杰明全押了起来,同时派人护送香妃回宝月楼。
萧剑被两名禁军押着,在走过晴儿身边时,他停下脚步,看着晴儿,声音沙哑地问道:“晴儿,你我相识一场,我一直以为你是个明辨是非、重情重义之人,为何今日要如此对我们?难道在你心中,荣华富贵真的比真情道义更重要吗?”
晴儿看着他,眼神平静无波:“萧剑,我心中的道义,是知恩图报。而你们所做之事,看似有情有义,实则鲁莽自私,害人害己。”
“我今日阻拦你们,也只是不想看到你们一错再错,最终走向万劫不复的境地。”
说完,她不再看萧剑,转身快步走进了城门。身后,萧剑的目光紧紧追随着她的背影,眼中满是不甘与困惑。
…………
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