第40章 新嫁娘 3

灯笼惨白的光晕在浓稠的黑暗里撕开一道有限的口子，仅能照亮脚下三两步见方的青砖路。老妪佝偻的背影在前方引路，脚步无声，唯有那身暗紫色寿衣摩擦发出窸窸窣窣的微响，像无数虫子在爬行。六位新娘深一脚浅一脚地跟在后面，嫁衣的裙摆拂过积尘的地面，发出沙沙声响，在死寂的甬道中被放大得格外清晰。

空气里弥漫着一股复杂的气味：陈年灰尘的土腥气、木头受潮腐朽的霉味、还有那始终萦绕不散的、甜腻到发腥的奇异香料味，混合在一起，沉甸甸地压在每个人的鼻端，令人呼吸都感到滞涩。

甬道两侧是高耸的墙壁，同样是暗沉的红黑色，墙皮多有剥落，露出里面颜色更深的砖石。墙上间隔悬挂着一些烛台，但烛碗里空无一物，积满了黑乎乎的油垢。偶尔经过一扇紧闭的房门，门扉厚重，漆色斑驳，上面雕刻着模糊不清的花纹，在摇晃的灯笼光下如同扭曲的人脸。

无人说话。只有压抑的呼吸声和凌乱轻微的脚步声。恐惧像无形的水银，灌满了这条通往未知的通道。

江述走在队伍靠后的位置，既能观察前方引路的老妪和同伴，也能留意身后动静。他的大脑并未被恐惧占据，反而在高速运转，如同精密的仪器在处理刚获取的信息。

**个人任务：24小时内找到新郎。失败即死。**

**集体规则：每晚一人被烧死，一次复活机会，需子时前归棺。**

**当前困境：六位新娘，五进的院子（通常对应主次分明的房间），如何“各归各房”？**

老妪那句“各归各房”说得清楚，结合童谣里“五进的宅子”，这鬼王府的房屋分配很可能与新娘人数存在先天矛盾。五个房间，六个人。这多出来的一个，会是被排除在“房”外，从而在规则上处于不利地位？还是会触发其他未知的安排？

他不动声色地观察着前面的四位女性和身旁那位一直低着头的少女。每个人脸上都写着不安，但程度和表现形式不同。三十多岁的大姐眉头紧锁，嘴唇抿成一条线，眼神警惕地扫视两侧房门；白露虽然也绷着脸，但眼珠依旧灵活，似乎在默默计数或观察建筑结构；长发女子紧紧握着身旁短发女子的手，两人相依，身体都有些发抖；而那个一直念叨“新郎”的少女，此刻倒是安静得异常，只是低着头，步伐机械地跟着，仿佛灵魂已经抽离。

约莫走了百十步，穿过一道月亮门，眼前景象略微开阔。似乎是一个小天井，正中有一口石砌的井台，井口黑黢黢的，井沿缠绕着枯死的藤蔓。天井四周是回廊，连接着数个房间。老妪在这里停下了脚步。

她缓缓转过身，惨白的灯笼光自下而上照亮她沟壑纵横的脸，那双浑浊的眼睛再次扫过众人，声音依旧尖利刻板：

“此处……便是后院东厢。往前再过一重院，是正堂与灵堂所在，非请勿入。”她枯瘦的手指颤巍巍地指向回廊一侧并排的五间屋子，“这五间……便是给你们备下的新房。门上……都贴了囍字。”

众人顺着她所指望去。果然，那五间房门上，都贴着一张硕大的、裁剪粗糙的白色“囍”字，在昏暗光线下格外刺眼。纸是惨白的，字是暗红的，如同凝固的血书。

“记住……入夜后，莫要随意走动。子时之前，必须回到自己房中。”老妪的嘴角扯动了一下，似笑非笑，“若是误了时辰……或是走错了房间……呵呵，那烧起来的，可就不一定是柴火了。”

冰冷的威胁让所有人脊背发凉。

“还有……”老妪的目光似乎有意无意地在六人身上转了一圈，“府里……有些地方去不得，有些东西……碰不得。管好自己的眼睛……和手脚。七日停灵，需要清净。”

说完这些，她似乎完成了指引的任务，提着灯笼，竟不再理会众人，径直沿着回廊，朝着更深处、那所谓的“正堂与灵堂”方向，蹒跚而去，身影很快没入浓郁的黑暗里，只有那一点惨白的光晕越来越弱，最终消失。

留下六位新娘，站在阴冷的天井中，面对着五扇贴着白囍字的房门，和一个迫在眉睫的难题——房间，只有五间。

灯笼光消失后，周围的光线更暗了。只有惨淡的月光从高墙上方吝啬地漏下些许，勉强勾勒出房屋和廊柱的轮廓。五扇房门在阴影里沉默地矗立，那上面的白囍字，却仿佛自行散发着微弱的、不祥的光。

空气凝滞了。

谁先动？谁去选？哪一间？最重要的是——多出来的那个人，怎么办？

那个短发的女子最先承受不住这压力，带着哭腔小声说：“房、房子只有五间……我们、我们六个人啊……”她紧紧抓着长发女子的手臂，像是抓住救命稻草。

长发女子脸色也更白了，她强自镇定，目光扫过其他人，尤其在江述和那位大姐脸上停留了一下，似乎想寻找同盟或解决办法。

白露咬了咬嘴唇，突然开口，声音带着刻意的轻松，却掩不住紧张：“也许……也许有一间房比较大？能住两个人？”她说着，走向最近的一扇门，伸手想推，却又犹豫地停住，似乎害怕触碰那白色的囍字。

“别乱动！”三十多岁的大姐低声喝止，语气严厉，“那老婆子说了，‘走错了房间’后果严重！你怎么知道哪间能住两人？万一不能呢？”

白露的手僵在半空，讪讪地收回。

“那、那怎么办？”短发女子更慌了，“总不能……总不能有人留在外面吧？她说子时前必须回房的……”

留在外面？这个可能性让所有人的心都沉了下去。夜晚的鬼王府，危机四伏，留在没有“房间”庇护的外面，几乎等于宣判死刑，或者成为那“每晚被烧死”的第一个祭品。

沉默再次蔓延，比之前更加沉重。每个人都在飞速思考，眼神闪烁，戒备地观察着其他人。无形的张力在六人之间绷紧。没有人想当那个被排除在外的人，但也没有人愿意率先提出一个可能得罪他人、甚至引发冲突的方案。在规则不明、敌友难辨的初期，任何明显的排挤行为都可能为自己树敌，而敌人，在这种环境里可能是致命的。

江述冷静地看着这一切。他同样不想留在外面，但他更知道，慌乱和争执解决不了问题。他的目光再次投向那五扇门，大脑飞快地将眼前信息与之前的线索串联。

**五进的院子，五间新房。**  这符合“五”这个数字。但童谣里说“五进的宅子却迎六位新娘？”，这是一个明显的矛盾点，也是提示。系统不会给出无解的死局，矛盾本身往往就是线索。

自己那顶与众不同的“主婚轿”……对应的，会不会也有一间与众不同的“新房”？如果存在这样一间特殊的新房，它很可能不在眼前这五间之内。那么它会在哪里？按照常理，婚礼中新人所居的“新房”……尤其是在这冥婚背景下，真正意义上的“新房”，应该是……

一个念头如同电光划过脑海——**鬼王的房间**。

是了。如果这是一场冥婚，新娘要嫁的是鬼王。那么理论上，新娘最终应与“新郎”同房。但眼下显然不是直接送入洞房，而是“停棺七日”，这更像是一种仪式性的等待或净化过程。所以，鬼王的房间可能暂时空置，或者就是一个特殊的存在。而那间房，很可能就是留给“第六位”新娘的，也就是……自己这个乘坐主婚轿、又被特殊捆绑的人？

这个推测并非空想。个人任务是“找到你的新郎”。如果新郎就是鬼王，那么找到新郎，很可能就意味着找到他所在的地方，也就是他的房间。那么，那个房间，或许就是自己应该去的地方，也即自己的“房”！

风险极高。那可能是鬼王的巢穴，是最大的危险所在。但也可能蕴藏着最关键的线索，甚至是完成个人任务的捷径。留在这里争夺五间普通新房，看似安全，实则可能陷入更复杂的竞争（其他新娘是否也有同样的个人任务？是否也存在先到先得的可能？），而且未必能避开夜晚的杀机。

利弊在心头飞快权衡。江述的性格从不盲目冒险，但也不乏在绝境中搏一把的决断力。青藤中学的经历让他更加明白，在这种规则诡异的副本里，有时候看似最危险的路，反而是生路。

就在气氛僵持到极点，每个人都暗自握紧拳头，眼神里防备越来越浓时，一个怯生生的、带着犹豫的声音响起：

“要、要不……我年纪最小……我、我可以最后一个选……或者……”是那个一直沉默的十五六岁少女。她抬起头，脸上泪痕未干，眼神里有恐惧，也有一种近乎认命的软弱。她似乎想说自己可以委屈一下，但“留在外面”几个字在喉咙里滚了滚，终究没敢说出来。让她一个人待在外面，她可能会直接崩溃。

她这话打破了僵局，但也把难题抛了出来——谁该是那个“多出来”的？

“小姑娘倒是懂事。”白露立刻接口，语气有些微妙，“不过，让最小的留在外面，也太说不过去了。”她这话看似维护少女，实则把自己撇清。

长发女子搂紧了同伴，没说话，但眼神明确表示她们两人不可能分开。

那位大姐眉头皱得更紧，目光扫视众人，最后落在江述身上。这里只有江述一个男性（尽管穿着嫁衣），在潜意识里，或许会被一些人视为更“适合”应对外部危险的角色？但她嘴唇动了动，终究没说出什么。在这种地方，自保尚且艰难，谁又有余力去“照顾”他人？哪怕只是提议，也可能引火烧身。

就在这时，江述开口了。他的声音不高，在寂静的天井里却清晰异常，带着一种奇异的平静，瞬间吸引了所有人的目光。

“你们进去吧。”他说，目光平静地扫过那五扇贴着白囍字的门，“我去找找看，是不是有别的房间。”

这话一出，所有人都愣住了。

主动放弃眼前可能安全的房间，去未知的黑暗中寻找一个可能不存在的“别的房间”？这要么是愚蠢的自我牺牲，要么就是……有所倚仗？

那位大姐明显怔住了，看向江述的眼神里充满了惊讶和一丝不易察觉的复杂。她张了张嘴，似乎想说什么，也许是劝阻，也许是询问。但最终，生存的紧迫感和对未知的恐惧压过了其他念头。她深深地看了江述一眼，那眼神里有探究，有疑惑，或许还有一丝极淡的、连她自己都未察觉的愧疚，然后她抿紧了唇，什么也没说，只是几不可察地点了下头，随即移开了目光，重新看向那五扇门。她的选择很明确——先确保自己能有一个“房”。

白露则是眼睛一亮，随即又迅速掩饰，换成一副担忧的表情：“啊？你自己去找？这……这太危险了吧？那老婆子说了不能乱走的……”她话虽如此，脚下却悄悄挪了半步，更靠近其中一扇门。

长发女子和短发女子对视一眼，都从对方眼中看到了如释重负和庆幸。短发女子甚至低声对同伴说：“他、他愿意去……太好了……”长发女子瞪了她一眼，示意她闭嘴，但紧绷的肩膀确实放松了些。

唯有那个少女，抬头愣愣地看着江述，眼神空洞，似乎还没完全理解发生了什么。

江述将众人的反应尽收眼底，心中并无波澜。他并非突然善心大发，更不是甘当冤大头的老好人。他的决定基于理性的分析和权衡：

1.  **轿子特殊性**：自己乘坐主婚轿，被特殊捆绑，很可能对应特殊身份或任务。

2.  **房间矛盾**：五间房对六个人，矛盾提示特殊安排。

3.  **个人任务驱动**：“找到新郎”很可能指向鬼王所在地，那才是他真正的“目标房间”。

4.  **风险规避**：挤进五间普通房，未必安全（规则未明，房间本身可能有陷阱），且可能与其他潜在竞争者（如果其他新娘也有同样任务）过早产生冲突。主动离开，看似冒险，实则跳出眼前僵局，争取主动。

5.  **信息获取**：探索可能发现更多关于鬼王府布局、规则甚至“金山”、“红烛”的线索。

“时间不早了。”江述不再多言，提醒了一句。子时在逼近，无论选择哪条路，都必须尽快安定下来。

他的主动退出，等于解决了最大的分配难题。剩下的五个人，面对五间房，气氛虽然依旧紧张，但至少有了明确的解决路径。

“小姑娘先进吧。”一个声音响起，是那位大姐。她指了指最靠近天井入口、似乎光线稍好一点的那间房，“年纪小，别怕。”

没人反对。让最弱的少女先选一个相对“好”点的，既是下意识的怜悯，也是一种无形的压力缓解——彰显了“公平”和“照顾”，让接下来的争夺不至于那么赤裸裸。

少女茫然地看了看大姐，又看了看那扇门，犹豫着，最终还是对独自留在外面的恐惧压倒了一切，她小声说了句“谢谢”，然后像受惊的兔子一样，快步走到那扇门前，咬了咬牙，伸手推开了房门。

“吱呀——”令人牙酸的门轴转动声在寂静中格外刺耳。

门内一片漆黑，什么也看不见。少女在门口踌躇了一秒，回头看了一眼众人，尤其是江述，眼神里充满了无助，然后一低头，钻了进去，反手飞快地将门关上。

“砰。”

关门声像敲在每个人心上。

还剩四间房，四个人。

大姐、白露、长发女子、短发女子。四人面面相觑。

“我们……”长发女子刚开口。

“我和我妹妹住一间！”短发女子突然抢着说道，紧紧抱住同伴的手臂，声音因为急切而有些尖锐，“我们两个人一起！可以吗？规则没说不能两个人住一间吧？”

这个提议让大姐和白露都愣了一下。规则确实只说了“各归各房”，没规定一间房只能住一人。但“房”的定义是否包括“共享”？老妪的警告“走错了房间”是否包含“多人同住”？这都是未知数。

但此刻，这无疑是长发短发二人组确保两人都有“房”的最佳策略。她们紧紧地靠在一起，眼神里带着孤注一掷的坚持。

大姐沉默了两秒，点了点头：“可以。”她没理由反对，这反而解决了两个人，剩下她和白露正好一人一间。

白露眼神闪烁了一下，似乎有些不甘心，但也知道这是目前最平和的解决方案，便也点了点头：“好吧，那你们选一间吧。”

长发女子和短发女子如蒙大赦，赶紧选了靠近少女房间的另一间，互相搀扶着走了进去，关上了门。

现在，天井里只剩下大姐、白露和尚未离开的江述。

大姐看了一眼剩下的三间房，对白露说：“你选吧。”

白露也不客气，快速扫视了一下剩下的三间房。它们看起来并无区别。她选了中间那间，冲着大姐笑了笑：“那我这间了。大姐你也早点休息。”说完，也推门而入。

最后，大姐看向剩下的两间房，又看了看依旧站在原地的江述，嘴唇动了动，最终只低声说了句：“……小心。”然后走向左边那间，推门进去。

“砰。”  “砰。”  “砰。”  “砰。”  “砰。”

五扇门相继关闭。天井里，只剩下江述一人，站在冰冷的月光和浓郁的阴影里。

孤独感瞬间袭来，但更多的是高度集中注意力带来的清晰。他最后看了一眼那五扇紧闭的、贴着白囍字的房门，然后毫不犹豫地转身，朝着刚才老妪离去的方向，也就是通往更深院落的方向，迈开了脚步。

他没有灯笼，只能借助极其微弱的月光和逐渐适应黑暗的视力，摸索着前进。回廊曲折，地面并不平坦，时而有翘起的砖石。周围一片死寂，连虫鸣都没有，只有他自己的脚步声和衣袂摩擦声，显得格外突兀。

他走得很慢，很谨慎，每一步都尽量放轻，耳朵竖起来，捕捉任何细微的声响，眼睛则努力分辨黑暗中的轮廓。他在心中默记着路线：穿过刚才的天井，进入另一道月亮门，是一条更长的回廊，回廊一侧是墙壁，另一侧似乎是花园的轮廓，但里面树木枝干扭曲，像张牙舞爪的鬼影。

约莫走了几十米，前方出现了岔路。一条继续沿着回廊向前，似乎通往更宏伟的建筑（可能就是正堂灵堂），另一条则向左拐，通向一个更幽僻的角落，那里似乎有一座独立的、体积不小的屋舍，掩映在几株高大的枯树后面。

江述停下脚步，观察着。

那独立的屋舍……会是鬼王的居所吗？还是什么别的禁地？

他回想起老妪的话：“正堂与灵堂所在，非请勿入。”  那么，除了正堂灵堂，其他地方呢？她没说。这独立的屋舍，显然不属于那五间新娘房，也不像正堂（规模不够宏大）。

心跳微微加速。他倾向于去那里看看。

但就在他准备向左拐时，忽然，一阵极其轻微、仿佛金属摩擦的“嘎吱”声，从前方的回廊深处传来，正是通往正堂灵堂的方向。

江述立刻屏住呼吸，侧身贴紧廊柱，隐入阴影中。

声音断断续续，越来越近。借着极其暗淡的光线，他看到一个矮小的、蹒跚的身影，提着一盏幽幽的绿灯笼，正沿着回廊慢吞吞地走过来。是那个老妪？还是别的什么东西？

那身影走走停停，似乎在巡查。绿灯笼的光映出一小片区域，江述看到它经过的地面，似乎有些深色的、粘稠的痕迹。

不能被发现。江述当机立断，放弃了继续探索独立屋舍的打算，转而轻轻推开身旁最近的一扇小门——那似乎是一个堆放杂物的隔间或者耳房。门没锁，他闪身进去，反手将门虚掩，只留一道缝隙观察外面。

浓重的灰尘味和霉味扑面而来。里面空间很小，堆着一些破旧的桌椅和看不清是什么的杂物，蜘蛛网密布。江述紧贴在门后，透过缝隙，看着那提着绿灯笼的身影缓缓走过岔路口，似乎并未留意这边，径直朝着来时的方向，也就是新娘房所在的天井方向去了。

等那绿光完全消失在回廊尽头，江述才松了口气。但他没有立刻出去。外面可能有更多巡查的“东西”。他需要等待，也需要重新规划。

这里暂时安全。他靠在冰冷的墙壁上，闭上眼睛，让自己适应绝对的黑暗，同时整理思绪。

个人任务倒计时在无声流逝。必须尽快找到线索。

**鬼王会在哪里？**  正堂灵堂？独立的屋舍？还是别的什么地方？

**“找到新郎”**，究竟意味着找到他的本体？找到他所在的房间？还是找到代表他的某种信物或标记？

**“金山”和“红烛”**  又在何处？它们与离开的线索有何关联？

一个个问题盘旋。时间一分一秒过去。估摸着外面暂时安全，江述轻轻推开一条门缝，再次观察。

夜色更深，月光似乎也被云层遮掩了一些，四周更暗了。他决定冒险去那间独立的屋舍看看。

悄无声息地溜出杂物间，他快速穿过岔路口，踏上通往左侧幽僻角落的小径。脚下的石子路凹凸不平，两旁是枯萎的灌木和嶙峋的怪石，在黑暗中形同鬼魅。

独立屋舍越来越近。它比远处看时更显孤寂，门窗紧闭，同样没有任何灯火。但江述注意到，这屋舍的门上，似乎没有贴白色的“囍”字。

他走到近前，这是一个单独的院落，院门虚掩。他轻轻推开，里面是一个小小的、荒芜的庭院，正中便是那屋舍。屋舍的门上，贴着的是一张黄色的符纸，上面用朱砂画着扭曲的符文，在黑暗中隐隐有种流动的错觉。

符纸封门？这更像是……封印着什么。

江述心头一凛。这不是鬼王的居所，更可能是封印某种危险或禁忌之物的地方。他立刻打消了进去的念头。好奇心在这种地方会致命。

他退回小径，再次面临选择：是退回相对安全的新娘房区域（但可能已经没有他的“房”），还是继续深入探索？

正犹豫间，一阵极其微弱、仿佛呜咽又似歌唱的缥缈声音，随风隐隐约约飘了过来。声音来源，似乎是正堂灵堂的方向。

那声音幽怨凄切，时断时续，听不真切词句，却带着一种直透骨髓的悲伤和寒意。

江述深吸一口气。看来，真正的核心区域，还是在那“非请勿入”的正堂灵堂。想要找到线索，甚至完成个人任务，恐怕终究要涉足那里。

但绝不是现在。夜晚、孤身、毫无准备，去闯灵堂无异于送死。

他需要先找到一个暂时的落脚点，挨过今晚，同时收集更多信息。

他想起刚才躲藏的杂物间。那里虽然破败，但至少有个遮蔽，而且位置相对隐蔽。或许，那里就是他今晚的“房”？尽管它不符合“新房”的定义，但规则是“回到自己房中”，如果自己认定那里是暂时的“房”呢？风险未知，但总好过在露天游荡。

而且，他还有一个在意的问题：那五间新娘房里，此刻正在发生什么？其他五个人，是否安然无恙？夜晚的“烧死”机制，究竟是如何触发的？是在房内还是房外？

他决定先退回杂物间附近，一方面将其作为临时据点，另一方面观察一下新娘房区域的动静。

就在他悄声往回走，经过之前那个岔路口时，忽然，一声短促的、被极力压抑的惊叫，从新娘房所在的天井方向传来！

声音很轻，但在死寂中格外清晰。

是女人的声音！是五个人中的一个？

江述脚步一顿，心脏猛地一跳。出事了？这么快？

他立刻加快脚步，但依然谨慎，借着阴影和廊柱的掩护，快速靠近天井。

当他再次来到天井入口，隐藏在月亮门后的阴影里向内窥视时，眼前的景象让他瞳孔骤然收缩！

只见天井之中，不知何时，多了几个影影绰绰的“人”影。它们身形飘忽，穿着类似仆役的灰暗衣衫，但动作僵硬，脸上模糊一片，正围在……其中一扇贴着白囍字的房门前！

那扇门，正是之前那个十五六岁少女进去的房间！

而更令人头皮发麻的是，透过那扇并未关严的房门缝隙（或许是少女惊慌中未关紧），可以看到里面透出摇曳的、不正常的红光！同时，一股焦糊味混合着那甜腥的香料味，隐隐飘散出来！

围在门前的那些“人影”，正发出低低的、仿佛窃笑般的“嘶嘶”声。

江述的手瞬间冰凉。

难道……“每晚有人被烧死”……这就开始了？第一个，就是那个最胆小、最先进入房间的少女？

他紧紧盯着那扇门，握着门框的手指因为用力而发白。进去救人？且不说是否来得及，面对那些未知的“人影”，他毫无胜算，更可能把自己搭进去。

理智告诉他，必须忍耐，必须观察。这是了解死亡机制的唯一机会。

就在他内心激烈斗争之际，那扇房门缝隙里的红光，骤然炽烈了一瞬，随即迅速暗淡下去。门前的那些“人影”也停止了“嘶嘶”声，如同接收到指令般，同时转身，飘飘忽忽地朝着天井另一端的黑暗退去，很快消失不见。

天井重新恢复了寂静。

只有那扇房门依旧虚掩着，里面再无任何光亮和声息。焦糊味似乎也淡了一些，被夜风吹散。

江述站在原地，背脊一片冰凉。

第一夜，死亡已至。

那个询问他是不是新郎的少女，就这样……被烧死了？

他猛地想起规则二：“若不幸死亡，请及时复活，并且在当晚子时之前必须回到自己的棺材中。”

棺材……在哪里？

灵堂！

他豁然抬头，望向鬼王府深处。所有的线索，似乎都指向那个最危险的地方。

而他的个人任务倒计时，还在无情地跳动。

今夜，他必须找到那个死去的少女的棺材吗？还是先确保自己的安全？

江述缓缓吐出一口冰冷的白气，眼神在黑暗中变得无比锐利和凝重。他不再犹豫，转身，悄无声息地退入更深的阴影，朝着杂物间的方向潜行而去。

他需要先活下去，才能弄明白这一切。

鬼王府的第一夜，才刚刚开始。


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