第38章 撑腰

来到养心殿正殿时，已是戍时，外殿的灯烛大多熄了，只留几盏忽闪的宫灯。

夕阳映着雪地，洒下一片橘黄。

远远便见一人趴在殿前空地上，被两名守卫执杖责打，哭喊不止。

敬喜正高声数着杖数。

楚念辞心想，这是谁撞到陛下气头上了？

她走到监刑的敬喜身旁，瞥了那人一眼，只见那人身材肥胖，大腹便便，生得獐头鼠目，面目猥琐。

楚念辞好奇地走到敬喜旁边问：“哟，这谁这么不长眼，惹陛下生气？”

“内务府令韩越，”敬喜向边上走了几步，侧身低语，“陛下这几天，因为朝廷的公事，一直案牍劳形，上午又在坤宁宫气着了，俏贵人胡言乱语诬陷您，午后起身，用了碗香酥乳酪，觉得味道不对，便召他来问话，结果一查账目，发现贪腐严重，账面一团糟，陛下动怒，说他贪污渎职、藐视君上，下令拖出来打三十杖。”

内务府令？

那不就是俏贵人的父亲么？

看来陛下为上午的事，记上仇了。

这分明是站在自己这边。

不对，更加有可能的俏贵人在诬陷自己的同时。

没想到这也是给他戴绿帽，触了他的禁忌。

打得好，楚念辞心中暗暗称快。

她踏上金阶，边走边想，陛下真是厉害，只凭一碗牛乳便揪出内务府的贪腐。

这般洞察力着实罕见，往后在他面前更要小心谨慎才行。

刚走到殿门外，便听见端木清羽的声音：“……可恨，贪婪无度，面目可憎，这样的人管着内务府，朕岂能放心？皇后如今执掌后宫，账目污浊至此，你竟毫不知情？”

接着是蔺皇后低声的回话：“陛下，臣妾才进宫一个月，前阵子忙于选秀与各宫事务，实在难以事事兼顾……”

“哦？既然皇后忙不过来，要不要朕为你找个帮手，传旨六宫，让淑妃与嘉妃协理？”

“陛下……”蔺皇后低呼声，伴着杯盏轻碰的细响。

楚念辞隔着帘隙，只见皇后走到一旁跪下道：“臣妾惶恐，若如此，臣妾如何有面目见人，请陛下收回成命。”

端木清羽余怒未消：“内务府令既管不好事，也不必留了，往后后宫诸事由中常侍统一打理，即日起撤销内务令一职……李德安升任内务府总管。”

“可……陛下息怒，韩越毕竟是太后娘娘举荐的人……”

“太后如何知道他是这种人，如此，他更多了一种欺瞒太后之罪，你便去禀告太后，就贬他去营造司当个监理，只管禁苑修缮，若再不知悔改，永不叙用。”

内务府令变成工程监理，一下子就降了好几级。

蔺皇后似乎还想说什么。

“退下吧，”端木清羽语气淡了下来，“朕身体已无碍，皇后近期不必来侍疾了。”

一阵衣裙窸窣声响起。

蔺皇后低着头退了出来，一转身正瞧见楚念辞。

楚念辞连忙屈膝行礼。

蔺皇后脸色铁青，满腹心事，根本没留意到楚念辞，只阴沉着脸走下金阶，坐上凤舆匆匆离去。

楚念辞望着她那沉闷萧索的背影，莫名感到几分凄凉。

入宫后不得圣宠，不过是太后的傀儡……

这般着实可悲，其实若是她不贪图那些不属于自己的东西。

也不至于弄到如此地步。

话又说回来了，如果她老老实实地守着自己的本分，端木清羽会不会心一软，给她一点尊严和体面，似乎不太可能，他可不是那心软之人。

三言两语便削了皇后的权，不准她再来侍疾，连太后举荐的人也险些被赶出宫。

这一番敲打，既警告了太后，也立了君威。

想到这儿，她深吸一口气，连呼吸和脚步都放轻了。

楚念辞低着头，轻移莲步走进内殿。

内殿灯火通明，晚膳还未撤下，端木清羽正坐在桌前端着一杯茶。

烛光闪闪，映得他唇色冷润侧影俊美，让人怦然心动。

她对着那侧影痴迷片刻，喉头微微滚动，默默咽了一下口水。

抬头但见几名宫女静静立在旁边，含羞带怯地偷瞧着他映在地上颀长身影。

楚念辞心中默默暗笑，这几个丫头今夜都睡不好了。

见陛下还在用膳，这不是自己分内的事，她便悄悄退到一旁站定。

不多时，敬喜回来禀报：“陛下，杖刑已毕。”

“嗯，”端木清羽目光朝这边轻轻一扫，“朕不吃了，都撤下去吧，别在这儿站着了。”

众人领命退出，楚念辞也跟着转身。

“慧儿……”端木清羽面无表情唤住她，只对一旁的小太监道：“这儿不用伺候了。”

殿内只剩他们二人。

她偷偷抬眼，烛火下端木清羽那张脸越来越沉，瞧得她心里发毛。

不行，不能如此坐以待毙，得赶紧自证清白！

楚念辞心里嘀咕：今天这事儿真不怪我……可到底还是惹了点小麻烦。

不解释清楚是不行了。

打定主意，她脸上立刻绽出委屈巴巴的样子，走到端木清羽跟前，开口就喊冤：“陛下，其实臣妾今天是被人算计了。”

“哦？”端木清羽指尖一顿，抬眼瞧她，“怎么个算计法，你说说看。”

楚念辞反应极快：“臣妾原本好好拿着珠花往坤宁宫去，谁知道蔺景瑞突然不知从哪儿冒出来，吓了臣妾一跳，刚把他打发走，偏巧就被玉嫔和俏贵人撞见了……”

“是么，”端木清羽睨着她，慢悠悠问，“那你为何不走大路，非挑那条小道？”

楚念辞噎了一下。

她不就是想抄个近道嘛。

“臣妾……臣妾是想赏雪。”她正了正神色，一脸诚恳。

瞟了眼窗外，又瞄了瞄皇帝的脸色，她压低声音道：“陛下，臣妾有件要紧事禀报。”

“说。”端木清羽抬了抬眼，看似随意。

楚念辞凑近他耳边，把淑妃被人下催经药的事一五一十说了。

端木清羽听完，若有所思。

楚念辞暗暗松了口气：这就对了，还是正事要紧呀陛下。

关于自己与蔺景瑞相会那点事，就让它如风消散吧……

见他似乎陷入沉思，她叩了一个头，悄悄转身离去。

“你竟敢顾左右而言他，搪塞于朕！”身后忽然飘来一句……

完蛋了……被他发现自己的想法了，楚念辞心中微微一跳，扑通一声跪了下去……


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