第33章 打探

第二天，天还没大亮，封四就悄摸爬了起来。

他走到厨房，抓起葫芦瓢，舀了一瓢水，咕嘟咕嘟喝了几口。

他媳妇在炕上翻了个身，嘟囔着：“起这么早，赶着去投胎啊？”

封四没搭理，胡乱抹了把脸，就出了门。

清晨的天牛庙村罩着层薄雾，偶尔有几声鸡叫狗吠。

封四缩着脖子，两手对插在袖筒里，脚底下却不由自主地往村西边费家走去。

站在这朱红大门前，封四心口跳得更响了，他深吸一口气，才壮起胆子叩了门环。

“哐哐哐”的响声在清早听着特别刺耳。

等了一会儿，门“吱呀”开了条缝，管家赵平那张挂着眼屎的刻薄脸露了出来。

他刚起，还有点迷糊，可一瞧清门外是封四，眉头立刻拧成了疙瘩，上下扫着他那身发白的旧褂子：“封四？大清早的，你跑我们费家来干吗？”

封四脸上立马挤出笑，腰也弯了下去，搓着手嘿笑：“赵管家，您起得真早！实在是……没法子了呀。

这年景，家里锅都揭不开了，您看……能不能在大奶奶跟前帮句好话，赏碗饭吃？”

赵平从鼻子里哼出一声，身子堵着门缝不动：“赏饭？封四，就你这懒骨头，肩不能扛手不能提，我们费家粮再多，也不养白吃的闲人！赶紧走，别碍事！”

封四早料到会碰一鼻子灰，他非但没退，反而凑近些，压低声音，装出副神秘样儿：“赵管家，您误会了！我哪能光吃不下力？我是想着，费家这大业，树大招风呐，肯定得有不少护院的吧？

您别看我瘦，力气还是有一把的，人也灵光，能不能……来混个护院的差事？这活儿轻省，正对我路子！”

他边说，边抻着脖子想从门缝里瞅瞅院里啥光景。

赵平一听，嘴角都快撇到耳根子了：“你？当护院？”

他嗤笑了起来：“封四，不是我说，就你这身板，风大点都能刮跑，怕是连烧火棍都抡不动，还看家护院？真来个贼，是你护院子还是院子护你啊？”

“赵管家，您这话说的……”封四脸上臊得慌，可为了差事，只能硬着头皮往下唠，“我……我是不禁打，但充个人头、壮壮声势总行吧？咱费家这大户，护院的弟兄肯定不少，多我一个不多，少我一个不少，就当大奶奶多双筷子！我啥也不挑，管饭就成！对了赵管家，咱府上现在有多少位护院的好汉？”

他装得随口一问，心却提到了嗓子眼，耳朵竖得直直的，生怕漏了一个字。

赵平果然被他带偏了，带着点炫耀，顺嘴秃噜出来：“哼，那当然！我们老爷啥身份？护院的家丁少说四五个，各个都有本事……”

他又嫌弃地瞥了眼封四：“就你？给人家提鞋都嫌你手糙！还想当护院？趁早滚蛋，别做梦了！”

说完，赵平懒得再废话，不耐烦地一挥手，“砰”地一声把大门摔上，门板差点拍着封四的鼻尖。

大门一关，里外隔开。

封四站在紧闭的门前，脸上那副讨好相瞬间没了，换上一副阴沉的冷笑。

“四五个护院……”他小声叨咕着，把这要紧话死死记住。

随后，他像卸下担子似的松口气，又变回那副懒散样，揣着手，晃晃悠悠地离开费家门口。

封四离了费家，心里记下“四五个护院”这信儿，觉着没白跑一趟。

他顺着土路晃悠到村南头，奔楚家去了。

楚家也是大户，宅院不显山不露水，院墙高耸入云。

站定在黑漆大门前，封四照旧稳了稳神，才抬手叩响门环。

门“吱呀”开了一道缝，楚家管家周大福探出身。

他见是封四，明显一愣，眉头微皱：“封四？这一大清早的，有啥事？”

封四立马挂上那副熟稔的讨好笑容，腰一弯，手搓着，苦着脸道：“周管家，您早！真是……真是没法子了。

年景不好，家里眼看要断顿，娃娃饿得嗷嗷哭。

想着楚老爷、太太是菩萨心肠，看府上有没有啥零碎活儿，赏我口饭吃？我有力气，啥都能干！”

他这话比在费家说得更凄惶，眼珠子却偷偷瞅着周大福脸色。

他知道周大福是出了名的老好人，特意把话说得更可怜。

周大福眉头没舒展，语气倒还和缓：“封四啊，你的难处我晓得。可眼下府里长工短工都是定数，实在没空缺活儿给你。”

他看看封四那邋遢样，叹口气，“要是真过不去，我去跟老爷说说，看能不能从粮仓里给你量点陈粮先对付着？”

周大福是真心想帮一把，可封四哪是为这点粮食来的？

他赶紧摆手，脸上挤出更急迫的神情：“周管家，您心善！我先谢过您和太太！可……可总靠接济不是长久办法，我得找个正经营生。”

他话头一转，眼睛往院里瞟，压低声音，像是掏心窝子说：“周管家，我听说……前阵子咱楚家跟山上那帮人结了梁子？我是真替咱楚家揪心啊！

楚老爷是好人，可别让那些杀才惦记上。

我就琢磨，咱楚家护院的人手得硬实吧？

您看我这人，虽没啥大本事，晚上帮着守守夜、巡巡逻，盯个梢放个风还行！

多个人多份力气不是？不知咱府上有几位好汉守着？我也好心里有个底，真要能用得上我，我绝不含糊！”

封四这话说得恳切，句句像是替楚家着想，实则字字都在往护院的人手上引。

他心里盘算，周大福实诚，没准比赵平更好套话。

周大福听着，眼神动了动。他打量封四，心里起疑：这封四平日只顾自个儿吃饱，咋突然关心起楚家安危了？还主动要守夜？这可不像他能干的事。

不过周大福毕竟厚道，没立刻往坏处想，只当封四真是穷急了找活路，便回道：“劳你费心了。府上的安危，老爷自有主张。

护院的事你不必操心，人手是够用，你的好意我心领了，可看家护院不是小事，得用信得过的自己人。”

这话回得严实，没露具体底细，也没答应请求。

但那句“人手是够用的”，在封四听来，觉着楚家护院力量估计也不弱。

封四见周大福嘴紧，不像赵平一激就漏风，心里有点失望，脸上还是堆着笑：“是是是，周管家说得在理，是我多嘴了，护院肯定得用靠得住的爷们儿。

那……那府上要有啥搬搬抬抬的零活，您可千万惦记着我点！”

“嗯，有活会叫人的。”周大福点点头，不想再多说，“没别的事，你就先回吧，我这还忙。”说完，轻轻把门掩上了。

封四站在楚家门口，咂摸着周大福的话。“人手是够用的”……这话有点含糊，可想想楚雄敢跟土匪动手的硬气，铁定有不少人。

而宁家就不用去了，封四知根知底。

宁家出了筐子之外，没有下人和护院，主要原因是他儿子宁可金是团练的团长，有人有枪，没人敢惹。

所以宁学祥就没有雇佣护院，当然了，也是因为宁学祥是守财奴，根本不可能掏钱雇护院。


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