第82章 纪云出使碎雪城（1）

纪云从养心殿退出来，走在长长的宫道上，步子沉得像是灌了铅。

初夏的风吹在脸上，软绵绵的，可一点也吹不散他心里头那团阴云和透骨的凉气。

皇上刚给的“招安正使”这个名头，还在耳朵边上响，这哪是什么风光差事，分明是副沉得要命的镣铐，拴着他要去走一趟根本不知道是福是祸的远路。

第二天，天刚蒙蒙亮，纪云就强撑着精神起来了。

他在礼部挑出来的几个手下，都是些官不大、但熟悉文书礼仪的办事员，在一队宫里派来的侍卫护送下，押着几口装满了崭新大洋、准备用来“示好”的箱子，静悄悄地离开了京城。

没搞什么热闹的送行场面，就这么低调又匆忙地走了，光是这架势，就够说明这次差事有多别扭、多尴尬了。

车队顺着官道往南走，一路上看到的，尽是老百姓日子艰难的光景，道两边时不时就能瞅见面带菜色、拖家带口的流民。

越是往南边走，关于“楚雄那个反贼”的各种稀奇古怪、吓死人的传闻就越多，什么“铁皮怪物吃人不吐骨头”、“天兵天将夜里往下掉”，说得有鼻子有眼，听得纪云他们这帮本来就心里七上八下的人，更是头皮发麻。

他们不敢多耽搁，紧赶慢赶，走了好些天，总算到了淮德省北边最后一座要紧的城池……淮北城。

淮北城的统领张平，早就接到朝廷的通知，知道招安的使者要来了。

他对纪云的到来，心情复杂得很。一方面，朝廷使者亲自到了，说明他这个因为前任总督瞎指挥而“戴罪守城”的将领，还没被上头完全放弃。

可另一方面，招安楚雄？

张平心里头其实挺瞧不上这主意，甚至觉得有点憋屈。

他在这儿枕着刀枪睡觉，准备跟人拼死拼活，朝廷那头却已经在琢磨着跟人家讲和了。

不过，面子上该做的功夫，一点都不能少。

纪云的车队刚到城门口，张平已经带着手下几个军官等在辕门外头了，礼数周到得挑不出毛病。

“下官淮北统领张平，恭迎纪大人！大人这一路辛苦了！”张平抱拳行礼，态度恭敬，又有股子军人特有的爽利劲儿。

“张统领太客气了，为朝廷办事，奔波是应当的，谈不上辛苦。”纪云在手下的搀扶下下了马车，脸上挂着那种官场上常见的、温和又有点敷衍的笑容，仔细打量眼前这位据说“还算知道忠义”、没被宋明仁彻底带沟里去的边关将领。

张平身材结实，皮肤黝黑，眼神里带着长年守边形成的风霜和警惕，跟京城里那些养得细皮嫩肉的军官完全不一样。

张平把纪云一行人接进城，安排在了最好的驿馆，接着就吩咐手下准备接风的酒席。

虽然是在打仗的时节，东西紧缺，张平还是尽力张罗了几样能上得了台面的菜，更多是本地地窖里存的土酿浊酒。

酒席摆在中堂。

纪云是钦差，自然坐在主位，张平在下首相陪，几个礼部属官和淮北军里级别高些的将领分坐两边。

刚开始气氛有点干巴巴的，酒喝过几轮之后，才稍微活络了一点。

纪云端起酒杯，却没急着喝。

他用另一只手慢慢捋着下巴上那三缕梳理得整整齐齐的长胡子，目光有点出神地落在对面的张平脸上，露出一抹笑容，那笑里头探究的意思少，更多的是浓浓的无奈和苦涩。

“张统领。”纪云放下酒杯，声音不高，但在有点吵闹的酒席上听得挺清楚，“老夫这回奉命南下，身上担着皇上的差事，要去跟那个楚雄打交道。

老话说，知己知彼，才能百战百胜。

这个‘知彼’，对老夫眼下来说，可是要紧得很。”

他停了一下，眼睛看着张平：“老夫想跟张统领打听打听，你守着淮北，正对着他的兵锋，对这个楚雄……他为人怎么样，办事是什么路数，你可有了解？”

这话一出，席面上顿时安静了几分。几个淮北的将领互相递了递眼色，有的好奇，有的脸上露出不以为然的神情。

张平自己则是一愣，举到半空的酒杯停住了，脸上明明白白写着错愕和为难。

他放下酒杯，苦笑着摇摇头，拱手道：“纪大人……您这可是把下官给问住了。”

他语气挺诚恳，也带着武人那股直来直去的劲儿：“跟您说实话，下官跟这个人……从来没见过面，更没交过手。

下官奉命守淮北，之前淮河镇、淮安市那边打仗，下官都因为……前任总督有严令，没敢离开防区一步。”

提到宋明仁的命令，他语气稍微有点不自在，但很快就掩饰过去了。

纪云听了，眉头微微皱了一下，眼里那点期待的光彩暗了下去。

他本来想着，张平作为前线统领，就算没直接打过，总该有些关于对手的情报或者看法。

张平看纪云脸色，赶紧又补充道：“不过，下官虽说没见过真人，但这些日子从南边逃过来的散兵、还有过往的商贩嘴里，倒也听到不少关于这人的传言。”

他字斟句酌地说：“都说他用兵诡得很，不按常理出牌，手底下的兵不怕死，

而且装备稀奇古怪，打仗凶得吓人，淮安城一夜之间就丢了，真不是一般闹事的土匪能比的。

至于他为人嘛……有人说他法令严酷，治军极其严厉。

也有人说他对投降的兵还不错，在他占下的地盘搞新规矩，废除了好多乱七八糟的捐税，还挺得一些没啥见识的平民百姓的心……反正，传言各种各样，真的假的也分不清。”

张平说得很谨慎，基本上都是转述听来的话，没加多少自己的判断。

他内心深处对楚雄是既忌讳又敌视，可当着朝廷钦差的面，他不想显得自己太没用或者太长敌人威风，所以这番话讲得不偏不倚，很是中立。

纪云默默听着，捋胡子的手停了下来。

他听出了张平话里的保留和无奈。

连正对着敌人刀锋的边关守将，都对楚雄知道得这么少，只能靠道听途说来拼凑个大概，这恰恰说明了楚雄这小子冒出来得多突然、多邪乎，也更显得朝廷这次去招安，简直就是闭着眼睛瞎摸，前头是坑是路都看不清。

“是这样啊……”纪云轻轻叹了口气，重新端起酒杯，却是朝着空中虚虚一举，好像是在敬那个远在碎雪城、面目模糊的对手，“看来，这人确实不是寻常角色。

张统领，淮北是屏障，责任重大，还请你多多留心，小心防备。

老夫……明天就接着往南走，去碎雪城了。”

“大人放心！下官一定恪尽职守，城在人在！”张平立刻表态，语气斩钉截铁。随即他也举起酒杯，“下官预祝纪大人这趟顺顺利利，马到成功，不负皇上的重托！”

“借张统领吉言了。”纪云勉强笑了笑，把杯里的浊酒一口闷了，那酒灌下去，只觉得满嘴都是苦涩味儿。


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