第97章 天赐良机

五日后，淮北城外，旌旗蔽日，营垒连绵。北直隶、河东、山阳三省的旗帜在秋风中猎猎作响，总计三十万大军陆续抵达，依着地势安营扎寨，将淮北城护在身后，更对南方楚雄控制区形成了庞大的威慑阵势。

人喊马嘶，烟尘缭绕，军威颇盛。

当晚，淮北节度使府衙内灯火通明，张平设下颇为丰盛的酒宴，为远道而来的三位总督接风洗尘。

席间珍馐罗列，美酒飘香，但气氛却并非全然融洽。

北直隶总督王焕年纪最长，官场沉浮数十载，喜怒不形于色，只是端着酒杯慢慢啜饮，目光偶尔扫过在场几人，带着审视与衡量。

河东总督赵小军身材魁梧，面庞黝红，嗓门洪亮，几杯烈酒下肚，话便多了起来，眉宇间带着一股边镇宿将特有的剽悍与不加掩饰的倨傲。

山阳总督李子恒最为年轻，相貌英俊，举止间带着世家子弟的优雅，但眼神灵动，显然并非庸碌之辈。

酒过三巡，菜过五味。

赵小军将杯中酒一饮而尽，重重将酒杯顿在桌上，抹了把络腮胡子，目光转向主位的张平，大声问道：“张兄，咱们既然来了，就是要合力剿灭楚逆。你们淮德跟那叛贼交手不止一次，跟弟兄们交个底，那楚雄手下，究竟有多少兵马？战力几何？”

此言一出，席间微微一静。

王焕放下酒杯，抬眼看向张平。

李子恒也面带微笑，做出倾听状。

张平心中苦笑，这个问题他实在不愿细答，但当着三位手握重兵的同僚，又不能不答。

他略一沉吟，斟酌着词语，含糊道：“赵总督明鉴，楚逆起事迅猛，扩张极快，其兵力数目时常变动，精确数字，下官确实难以断言。

不过，其核心战兵，据多方探查估算，精悍者……十万之众总是有的。”

他刻意强调了“核心战兵”和“精悍”，希望对方能领会其中含义。

“十万？”赵小军眉毛一挑，声调陡然升高，眼中闪过一丝毫不掩饰的不屑，甚至嗤笑出声，“哈哈哈！我当有多少三头六臂的天兵天将！原来满打满算，不过十万乌合之众！”

他身体前倾，带着酒气，话语如同鞭子般抽打过来：“区区十万兵马，就能连下淮河、淮安两大重镇，打得你们淮德省丢盔弃甲，连长官都换了人？

我说张兄，你们淮德的兵，是不是也太……太不顶用了些？”

他原本想说“废物”，临时改了口，但那蔑视之意溢于言表。

张平脸上笑容瞬间僵住，一阵红一阵白，握着酒杯的手指猛然收紧，指节都有些发白。

这话戳到了他，以及所有淮德旧军的痛处，更是当面打脸。

他胸中气血翻涌，一股怒火直冲顶门，就想出言反驳，淮安之败，非战之罪，实是楚军火器太过犀利诡谲，前所未见！你们没碰上，当然站着说话不腰疼！

然而，他话未出口，坐在一旁的李子恒却适时地轻笑一声，端起了酒杯，温言开口道：“赵兄此言，未免有失偏颇了。”

赵小军和王焕都看向他。

张平也强压下怒气，看向这位年轻的山阳总督。

李子恒不慌不忙，先向张平举杯示意，才缓声道：“淮河、淮安之失，岂能全然归咎于张兄及淮德将士？

依小弟浅见，前任淮德总督宋明仁，才是首要责任人。”

他顿了顿，见众人注意力被吸引，才继续侃侃而谈：“宋明仁此人，仗着其父荫庇，尸位素餐，平日只知搜刮民脂民膏，结交权贵，于兵事一窍不通，却又好大喜功，刚愎自用。

淮德军备松弛，将士怨怼，早已非一日之寒。

楚逆骤起，其猝不及防，指挥失措，乃至一败涂地，实乃情理之中。

张兄临危受命，能收拾残局，稳住淮北三城局面，已属不易，赵兄又何必苛责于他？”

这番话，既点明了前任总督宋明仁的无能劣迹，客观分析了淮德战败的部分原因，又给了张平一个台阶下，顺便捧了张平一下，可谓面面俱到，滴水不漏。

张平脸色稍霁，向李子恒投去感激的一瞥。

这话算是说到了点子上，宋明仁那个草包，要不是他胡乱指挥、克扣军饷、任用私人，淮德局势何至于糜烂至此？他接手的就是个烂摊子！

赵小军听了，哼了一声，虽仍有不满，但也不好再就此事穷追猛打。

毕竟李子恒说的也是事实，宋明仁的混蛋名声，他们也有所耳闻。

他转而道：“李老弟倒是会说话，不过，不管之前是谁的过错，现在楚逆就在眼前。

十万兵，就算再精悍，又能如何？我等三十万大军在此，皆是百战精锐，甲胄齐全，士气正旺。

以三敌一，泰山压卵，难道还拿不下他？”

王焕此时缓缓开口，声音平和却带着不容置疑的分量：“赵总督不可轻敌，楚逆能以十万众连克重镇，必有其过人之处。

我军虽众，然新至异地，地形不熟，需与张节度使密切协同，稳扎稳打，方是上策。

当务之急，是详细了解楚军虚实、战术特点，尤其是其那种传闻中威力极大的火器。”

他看向张平：“张节度使，这方面，还需你多多提供情报。”

张平连忙拱手：“王总督所言极是，下官定当知无不言。

楚军火器确实诡异，射程极远，精度极高，连发不息，绝非寻常枪械可比。

其战术也多依此展开，往往于远距离便给我军造成重大杀伤……”

酒宴的气氛，从开始的些许尴尬和冲突，渐渐转入正题，开始商讨具体的军务对策。

但赵小军那不屑的眼神和话语，如同一根刺，扎在了张平心里。

而楚军真正的实力。那十万刚刚到位、武装到牙齿的“死士”军团，以及囤积在淮安的超时代武备，远非张平所能尽知，更未被这三位自信满满的总督放在心上。

轻敌的种子，已在觥筹交错间悄然埋下。

当他们认为自己是以狮子搏兔之势碾压十万“乌合之众”时，却不知南方那头沉睡的雄狮，已然睁开了冰冷的眼睛，磨利了超越时代的爪牙，其目标，早已不是被动防守，而是他们身后那看似固若金汤的……潼关。

远在碎雪城的楚雄，几乎在北直隶、河东、山阳三省联军于淮北城外扎下连营的同一时间，便通过麾下高效隐秘的情报网络，接到了详尽确凿的线报。

当“三省联军三十万，已会师淮北，安营扎寨，与张平部互为犄角”的消息被亲信死士低声禀报上来时，正在书房研究沙盘的楚雄，手中标示敌我态势的小旗微微一顿。

他没有惊讶，没有愤怒，甚至没有多少凝重。

嘴角反而缓缓勾起一丝冰冷而锐利的弧度，仿佛猎人终于看到了期待已久的猎物踏入陷阱的征兆。

“三十万……好大的阵仗。”楚雄低声自语，目光从沙盘上淮北的位置移开，缓缓上移，最终定格在那标志着“潼关”的险要之处。

他的眼神越来越亮，那是一种混合了野望、算计与凌厉杀机的光芒。

“山阳……李子恒，你也来了。”楚雄轻轻敲击着沙盘边缘，发出笃笃的轻响，“倾巢而出？还是只带了部分家当？不管怎样，你既然舍得离开老巢，亲自跑到淮北去凑这个热闹……”

他眼中精光爆射：“那可真是……天赐良机！”

他猛地转身，大步走回书案后，铺开一张紧急军令用纸，提起毛笔，蘸饱浓墨，笔走龙蛇，字迹铁画银钩，带着一股扑面而来的杀伐决断之气。

“北伐先锋兵团司令楚三、副司令楚四……”

“北地三省联军三十万，已麇集淮北。此正贼势汹汹，亦其后方空虚之时！

山阳总督李子恒亲在军中，潼关守备必弛！”

“战机稍纵即逝，岂容迟疑？

着令你二人，接令即刻，点齐本部十八万兵马，偃旗息鼓，轻装疾进，直扑潼关！

沿途遇小股敌军，可速歼之，遇坚城则绕行，务求隐蔽神速，以雷霆万钧之势，兵临潼关城下！”

“限尔等三十日内，不惜一切代价，攻克潼关！

此关一破，山阳门户洞开，任我驰骋！

关中财物土地，可尽取之！若有延误，军法无情，若克潼关，首功无双！”

“此战，非为守土，乃为开疆！

非为御敌，乃为破局！打出我北伐第一军的威风来！”

写罢，楚雄掷笔于案，沉声喝道：“来人！”

一名全身笼罩在黑衣中的死士如同鬼魅般闪入室内，单膝跪地。

“将此令，以最快速度，送至楚三、楚四军中，告诉他们，是我说的。”楚雄一字一句，声音冰冷如铁，“一个月，我要在潼关城头上，看到我‘楚’字大旗！”

“遵命！”死士双手接过密封的军令，贴身藏好，身形一闪，已消失在门外夜色中，其速之快，仿佛从未出现过。

楚雄重新走回沙盘前，拿起那面代表北伐先锋兵团的小旗，从碎雪城附近，沿着一条隐秘的、避开主要官道的山路，稳稳地、决绝地向前推移，最终，重重地插在了沙盘上那座象征着“潼关”的险峻关隘模型之上！

“三十万大军压在淮北？很好。”楚雄负手而立，望着沙盘上敌我双方犬牙交错的态势，眼中闪烁着洞悉全局的睿智与掌控一切的自信，“你们想以泰山压卵之势，逼我主力在淮德决战，耗我兵力，挫我锐气？可惜……”

他的手指轻轻拂过潼关的位置，仿佛已经触摸到了那冰凉的城墙砖石。

“我的目标，从来就不是在你们的预设战场，跟你们拼消耗，潼关，才是真正的七寸。

拿下潼关，山阳震动，北直隶、河东侧翼门户大开，你们这三十万大军，是继续在南边跟我对峙，还是惶惶回师救家？到时候，进退失据的，可就是你们了。”

“一个月……李子恒，希望你在淮北的酒，喝得尽兴。

等你接到潼关告急的文书时，不知道还有没有心思，再对张平说那些漂亮话。”

碎雪城的夜色，深沉如水。

但一道撕裂夜幕的进攻命令，已经如同离弦之箭，携带着楚雄冷酷而精准的战略意图，射向西北方向的潼关。

北伐的真正序幕，不在淮德平原的剑拔弩张，而在那千里奔袭、直插要害的雷霆一击之中。

关门打狗的大戏，楚雄已悄然为“狗”打开了那扇至关重要的“门”，而他自己，则将扮演那个持棍而入的猎人。


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