第618章 如果被晋王看上，你怎么办？

晋王眉宇间掠过一丝疑色。

他于民间竟有如此赞誉？这般说辞，他从未耳闻。

汤楚楚轻拈柜台之上的鎏金会员簿，莞尔道："仅需百两纹银，便可入东杨雅宴晶卡之列，此后无论莅临哪家分号，皆可径直进雅间用膳。晋王若有意，不妨即刻办卡，立享尊荣。"

晋王后边随从厉声喝止："大胆！晋王驾临用膳，乃尔等天大荣幸，竟敢......"

"且慢——"晋王轻摇折扇，拦住随从蠢蠢欲动的手，"本王素来不屑仗势欺人，休教百姓误解了去。"随即转向柜台，似笑非笑，"那晶卡什么的，速速办来。"

随从挠了挠后脑，暗忖：奇哉怪也，他家王爷今儿个竟转了性子！

虽腹诽不敢言，仍乖乖从怀中摸出钱袋，抽出一张百两的银票置于柜面。

掌柜见状，忙不迭办妥晶卡，遣小二引着晋王径往三楼雅间——那里乃是酒楼最上乘的所在。

待晋王等人身影消失于楼梯转角，掌柜如卸千斤重担，浑身酥软般跌坐回太师椅中。瞥见汤楚楚仍立在柜台前，慌忙挣扎起身，额角冷汗未干："多谢慧中宪援手，若非您出面周旋，今日这等棘手之事，小人当真束手无策。"

汤楚楚俯身靠近，压低嗓音道："遇此等尊贵人物，不必针锋相对。方才若他执意不肯办卡，我大可将把自个的晶卡暂借予他使用——既全了他体面，又不悖酒楼规矩。故而日后遇事，当以柔克刚，明哲保身，凡事留有余地为妙......"

掌柜忙不迭连声应诺，俯首躬身道："小人谨记慧中宪教诲。"

汤楚楚才款步回转窗边席位，抿唇浅笑道："尔等三人，何以皆注目于我？"

水云梦倏地竖着大拇指，眼中闪烁着钦佩："楚楚姐真乃神人也，连堂堂王爷我敢戏耍......"

"慎言。"汤楚楚横眉微睨，指尖轻点其额，"此乃审时度势之策，岂容尔等妄称'戏耍'？"

金老捻着胡须笑道："这晋王殿下，当真生得芝兰玉树，与传闻说中分毫不差。"

汤楚楚转头问道："不知传说里的晋王是何模样？"

她自幼长于乡野，居于东沟村时鲜少听闻外头消息，更遑论谈论朝堂人物。纵使偶尔去到京都，村民们也多因避祸不敢妄议藩王之事。是以这些年来，她从没听人提起过这位声名远播的亲王。

"这位晋王殿下与当朝圣上乃一母同胞嫡亲的兄弟，年岁较陛下小个八九岁光景，如今约莫三十三四岁的年纪，现在还尚未册立王妃。"晋老倾身压低声音，"听闻十余年之前，晋王曾有一位挚爱意外离世，他沉沦三载后性情大变，不停频繁出入风月场所。虽后院纳了不少姬妾侍婢，却无一人得以册封为侧正妃，这般境况可是让太后与圣上忧心不已。"

岑员外捋须颔首："晋王其人我也略知一二，这亲王行事素来乖张，终日沉迷声色、荒废朝政，近年时常给皇室招来非议......七年前圣上将西北边陲之地赐予晋王为封邑，不懂他此番怎会现身抚州？"

汤楚楚轻轻点头以示知晓。

无论晋王此行目的为何，都与她毫无干系。待宝儿院试放榜之后，她返回东沟镇起，便再无与这亲王照面的机缘。

用罢餐食，汤楚楚携水云梦揣着新置的物什，向宅院而去。

刚迈出东杨雅宴的门槛，水云梦忽然拽住她的衣袖："看上面，快，上面！"

汤楚楚心生疑惑，循声抬头望去，正撞进一对含笑的眼眸——正是那位晋王，此刻他倚于三楼窗前，手执折扇轻摇，眸光饶有兴致地锁在她这里。

汤楚楚不闪不避，反而将双手交叠胸前，微微欠身作别。

言罢，转身径直离去。

两人离开好远后，水云梦仍不住回头张望："天哪，那王爷竟还盯着你！金老刚说晋王素来贪恋美色吗，楚楚姐，你觉得会不会喜欢你啊？"

汤楚楚啼笑皆非："我已三十，你以为像晋王这般尊贵的身份，会垂青于我这种拖着一堆拖油瓶的寡妇？"

"可楚楚姐你看上去顶多二十三四呢。"水云梦眨着杏眼，忽又压低声音，"倘若、我是说倘若，这位王爷当真对你有意，你打算如何应对？"

……

院试为期三个昼夜，汤楚楚足不出户静心等待。

恰逢知府夫人听闻她暂居抚州，特地携礼登门造访。汤楚楚便借着这个机会，向知府夫人探问起晋王近日的动向。

"此次晋王驾临抚州，乃因圣上敕封其为御史大夫一职，专责巡视天下水利方面的工程，重点督造抚州与阳州段的大运河竣工事宜。"知府夫人将声量压得极低，"七年前他被册封晋王，赐封西北边陲之地，奈何那处过于荒芜贫瘠，晋王住了数年便不肯再留。若非太后极力劝阻，恐怕早闹得满城风雨。此番太后亦是要磨砺他一番，故而委派此等清闲却实在的差事——据闻若能妥善办妥此事，或可允其重返京畿。"

汤楚楚闻言，嘴角微不可察地抽动了一下。

抚州与阳州段运河工程，前期全部筹措早已完备，如今只待具体实施，这晋王倒像是来坐享其成的。

但她心里也明白，太后这般费尽心思为幼子铺就坦途，既然想轻松摘果，那就随他去吧。

她淡淡说道："有晋王亲自督办，众工匠想必会更加勤勉用心，运河工程也能早日竣工。"

知府夫人无奈摇头："这晋王殿下莅临抚州已有多日，却从没踏足运河工地半步。整日不是流连勾栏瓦舍，便是招惹是非。我家大人不懂为他善后了多少桩棘手事......些许小事倒也罢了，只盼莫要酿成大祸，否则便是我们家大人也难以收拾这残局。"

汤楚楚闻言，心头五味杂陈，一时竟寻不出言语来。

毕竟对方乃是金枝玉叶，她们这些平民百姓，莫说惩戒，就连向朝廷告状也是万万不能的。

"年底住建的运河就能竣工，喊知府大人再稍作忍耐。"她仅能如此劝慰道，"暂且避免与晋王发生直接冲突，待运河修成后，晋王自会启程返京。"

知府夫人不过随口发发牢骚，其实心中早有分寸。

第四日破晓时分，汤楚楚便携同水云梦与邹夫子，一同前往贡院门前迎接赴考的学子们。

历经三个昼夜的煎熬，走出考场之人，大多面色如菜，有的走路直打颤，有的脸色白得吓人，有的刚迈出考场就瘫倒在地……不过，亦有数个或许发挥尚可，虽衣衫凌乱，精神倒还撑得住。

杨小宝与与参两人精气神还算不错。

水云梦炮弹一样扑上前，一把将儿子搂进怀里："咋样？有把握吗？"

余参咧嘴一笑："娘且安心，稳当着呢！"

杨小宝仰起脸，笑嘻嘻道："娘亲，我也稳得很，我马上就是秀才啦！"

汤楚楚忍不住捏了一下他的脸颊："你这孩子咋这般招人喜欢呢。"

"娘亲，我十二了，不是孩子了。"杨小宝故意板着脸后退一步，"饿坏啦，肚皮都咕咕叫了，咱快回去吃好吃的吧——我今儿可得敞开肚子吃个痛快！"

其余近三十名考生看样子都发挥得挺好，纷纷跟邹夫子讨论起考题内容。邹夫子含笑说道："考完便无需再挂心了，咱先回慧中宪的宅子梳洗休整，随后用些饭食，再安心休息一夜。"


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