第627章 等老太太故去

“那殿下您这般行径，又何尝不是在侮辱臣妇？”

汤楚楚毫不畏惧，目光坚定地与之对视，“臣妇已过三十，膝下有二儿子，加俩弟弟，侄女儿孙子皆有，都是奶奶辈之人了。这般年龄，还去做那等事，难道不是侮辱吗？”

晋王凝视她，骤然放声大笑：“如此说来，慧中宪是觉得，若能嫁予本王，成为晋王妃，便并非侮辱？”

汤楚楚:“……”

她何时这样说过？

晋王的自我感觉未免太好了吧。

她深呼吸，努力平复翻涌的心绪，强压着那股子想怼回去的冲动，声音放得极轻极稳："臣妇如今已是做娘的人，更添了孙辈绕膝，不过是地位低微的寻常妇人，实在当不起殿下这般抬爱......"她垂眸敛去眼底波动，语气平静却透着疏离，"往后还请殿下莫要再提。刚刚臣妇言语莽撞，冲撞了殿下，这里给殿下赔个不是——只求殿下大度，莫要与臣妇这把老骨头一般见识。"

话音落下，她指尖无意识地摩挲着袖口暗纹，刻意将"老骨头"三字咬得极轻，却偏生带着不容错辨的苍老意味。抬眼飞快扫过晋王面容，那双含笑的凤眸里映着她微微屈的肩背——她意在提醒这矜贵的亲王明白：她早已不是能与他言笑晏晏的年纪，更不是他眼中那些鲜嫩娇艳的桃李……

"你那小侄女唤本王阿爷，你已是垂暮老妇，本王也到了做祖父的年岁，没什么不妥？"晋王缓缓起身，袍袖轻拂间向她踱步而来，"本王此生绝不立正妃，不过破个例封你为侧妃倒也无妨——慧侧妃，这个称谓可还合你心意？"

汤楚楚十指骤然攥得发白。

若非对方贵为亲王，她此刻定要将那张令人作呕的脸给捶肿。

无论前世今生，她都未曾见过如此不要脸之人。

"令侄女生得灵秀可爱，甚是讨喜。"晋王唇角微扬，"本王可赐她郡主封号，具体封号便由你定——如何，本王这般安排，可算得上十足诚意？"

汤楚楚倏然闭目，将眼底翻涌的情绪尽数压下。

她于心底一遍遍告诫自己：这位是晋王！晋王！是她招惹不得之人！断断不可意气用事！

良久，她方徐徐睁开澄澈双眸，语调平缓："如果臣妇不肯呢？"

晋王蓦然怔住，似未想到她会如此作答，稍顿后问道："你可是认为，做侧妃委屈了你？"

汤楚楚唇角微扬："如果臣妇倾心殿下，纵使殿下命臣妇为浣足侍婢，臣妇亦甘愿相随；如果臣妇心无此意，便是八抬的大轿迎臣妇去做正妃，臣妇亦断然不从。殿下，这般说，可算清楚？"

晋王眸光骤然一沉，眸角微微眯起："你居然对本王无意？"

他容颜俊朗，执掌权柄，富甲天下，除却皇兄外，乃是景隆国身份最为尊贵的男子，她居然敢不倾心于他？

她可清楚，只需他一言，这慧中宪之位便即刻不保？

莫非她觉得，凭那微末功劳，便可凌驾于他之上？

怒火在他眉宇间翻涌，他却一时语塞，不知当如何驳斥。

莫非他要倚仗王权威逼女子就范？

他是生性风流，常游走于花丛之间，但凡与他有染的女子，皆系自愿相随。

此事若传扬到外边，他晋王一世英名必将毁于一旦！

二人眼神交锋，无形硝烟在空气中弥漫，彼此寸步不让。

气氛凝滞如弦时，戚嬷嬷疾步踏入参厅，面带惶急："中宪，邓阿婆病危，临终前想见您一面......"

汤楚楚霍然回首："啥？"

戚嬷嬷匆忙说道："邓阿婆已是弥留之际，恐难撑过今夜，中宪还请速去一见。"

汤楚楚哪还有心情理会晋王，当即随戚嬷嬷疾步而出。行至门外方觉风雪愈烈，她忙将披风紧裹，踉跄着踩到深浅不一的积雪上，往邓家疾行而去。

天地晦暝，风雪肆虐，席卷乾坤而无情。

邓家早在前年便已殷实起来，拆了旧屋，另起了一座青砖黛瓦的大宅院。

邓家人口并非仅有邓老太与邓小苗俩人，尚有三名幼童——乃蓝寡妇孩儿。自幼失恃的三个娃儿早熟懂事，现在皆成小猫的得力臂膀。

邓家买卖能拓展至今日规模，全赖这数个娃儿相互扶持、同心经营。

此时正值晚饭后辰光，村中本该是邻里闲话家常、或为将至的除夕忙碌准备的时分。然而此刻，众人皆神情哀戚地立于院中，虽人影幢幢，却无半点声响，唯余悲痛在静默中悄然蔓延。

汤楚楚方至，人群便自发让开通路。

她轻抿着唇角，举步迈入屋内。

来此途中，戚嬷嬷已将邓老太太的状况尽数告知于她。

几日前晚间，邓老太太身子便已违和，延请张大夫开方煎药，自此卧床不起。连日来除服药外，几近滴水未沾、粒米没进。今晨张大夫复来诊脉，虽新开汤剂，然邓老太太仅啜一口便尽数呕出......小猫无计可施，只好赶赴县城延请名医诊治。

医者诊毕，仅道一句："神仙难救，可以备后期了。"

邓老太太年逾古稀，已至杖朝之年，向来体魄康健，孰料骤染沉疴，恍若元气尽泄，羸弱之躯偃卧榻上，气息奄奄。

瞥见汤楚楚趋近，那张如死灰般的面容倏忽掠过微澜，枯唇艰难开合："狗...狗..."

"邓阿婆，邓阿婆，我来了。"汤楚楚疾步近前，敛襟坐于床沿，温热掌心轻握住老妪嶙峋如枯枝的手腕，柔声道："邓阿婆，您且慢慢言语，莫要焦急，我在呢。"

邓老太太凝聚周身残力，攥紧汤楚楚的衣袖，从喉间挤出微弱气音："我...当真...不济了...狗...狗儿娘...小...小猫尚幼..."

"小猫自幼便在我跟前长大，我自会照料他周全，邓阿婆但请宽心。"汤楚楚抿唇含笑，温言道，"小猫今年当是十四年华了吧？该议亲啦。我昔日还曾思量，将邻村一位勤勉敦厚的丫头说与小猫，只因杂务缠身，此事便耽搁下来。邓阿婆需得早日康复，还得替小猫相看把关呢。"

邓老太太面上浮起一丝释然笑意，此生唯一牵挂既有着落，她终可瞑目了。

她睁大双眼望向床幔顶端，思绪飘回多年前的往昔。

她本是邓家沟人氏，当年邓家沟遭逢大劫，举家被迫离开家乡。途中其夫不幸亡故，历尽艰辛流落至东沟村安身立命。

然天意弄人，膝下三子二女皆未享福分，相继染病离世，余下孙辈亦难逃厄运，大大小小的孙儿孙女皆因病夭折，唯余小猫这根独苗得以幸存......

彼时小猫年方一岁，稚子失怙，没了爹娘，唯余耄耋阿奶照看着......

她屡屡欲携小猫共赴黄泉，皆让里尹及时察觉救回。仰赖东沟村乡邻周济，方咬牙将这孤雏艰难哺育成人......

而今家业渐兴，她亦可无愧面觐邓氏祖宗——终究为邓门延续了这一脉香火。

难道真是她心里那口气泄了，才一到生病就没能撑过去？

再过几日便是新年，她咋就熬不到那一刻……但她也或许过于贪心，都八十了，是村中最年长之人，算长寿好，是时候离开了。

邓老太太眼中的光彩一点点黯淡下去。

“奶奶……”

小猫双膝跪地，手脚并用地爬到床边，俯身趴于床沿，终于压抑不住，低声呜咽起来。

蓝寡妇家三娃儿齐齐跪地，全都泪如雨下，哭得满脸泪水。

汤楚楚触到邓老太太的手慢慢变得绵软无力，亲见她眼皮缓缓合拢，亲自见证一个生命走到尽头，这般亲手送别一位熟悉至极的老人……


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