第632章 求娶汤大妞

"只是，我府家大人确有疏失，未能及时向慧中宪禀明此事，实属过失，还请慧中宪责罚......"

汤楚楚对谭夫人所讲全然信服，毕竟此皆为重大事宜，随意遣人往韵省探查一二便能水落石出。

如此说来，李奎不过是侥幸得福，是自己多虑了吗？

待送别谭夫人后，汤楚楚并未召回监视李奎的人手，仍命他们轮班接着盯梢。

她向来不愿留下丝毫隐患，凡是有灾祸的苗头，皆须在萌芽之初便将其掐灭。

只是一连月余，李奎始终流连赌坊酒肆逍遥快活，丝毫未有前往东沟镇的迹象，汤楚楚便渐渐将此事搁置脑后。

谁知世事难料，因她命汤一安排人监视李家，反倒促成汤一与大妞频繁接触——大妞时常寻汤一探听其生父动向，两人从生疏到熟络，竟互生情愫有了私情。

待汤一跪在汤楚楚跟前时，她一时怔住："你方才说，要娶的是哪家姑娘？"

汤一双膝跪地，黝黑的脸上浮起一丝忐忑的红晕。

"小人斗胆恳请迎娶汤大妞为妻，恭请中宪成全！"

大妞本姓李，后改随母姓汤，现在唤作汤大妞，正值十五六岁芳华，已到适婚之年。

汤楚楚搁下手中账册，抬眸道："此事你该去求大妞才是，何须求我？"

汤一面颊涨得通红，支支吾吾道："是、是大妞先问我可愿娶她，我这才斗胆来恳请中宪恩准......"

汤楚楚默然片刻："......"

没想到这外甥女竟如此直爽果敢。

她霍然起身，轻咳两声正色道："你年岁已至二十，是该议亲了。只是大妞并非我亲生女儿，你当去征询其生母的意见。走，我与你同去。"

汤一连忙自地上起身，紧随汤楚楚步履，一同步向汤南南居所。

彼时汤南南正于庭院中操持家务，大妞则在旁浣洗衣衫。瞥见汤一跨入院门，大妞面颊倏地泛红，垂首朝后院挪去。

"南南，且暂歇手。"汤楚楚趋近说道，"汤一有事需与你相商。"

汤南南拭了拭手掌，仰面笑道："小一今日瞧着甚是齐整，有何事，但说无妨。"

汤南南在旁静坐品瓜，眼见汤南南已亲昵唤起"小一"，心下暗忖：这桩婚事多半水到渠成了。

忽见汤一疾步上前，蓦地"扑通"一声跪于汤南南跟前，惊得她连连摆手："这是作甚？平白无故跪地作甚？好孩子，快快起身。"

"大，大婶，我我我......"

汤一喉头忽地哽住，话语凝滞。

他原就不善言辞，此刻更是舌头发僵，半句话也理不顺溜。

慌乱间，他伸手探入怀中，摸出个粗布包袱，双手捧着呈到汤南南面前。

汤南南眉头微蹙，接过布包拆开一看——里头整齐码着银票与散碎银两，粗粗估算怕不下千两之数。

"大婶，此乃我娶大妞聘礼。"汤一猛地抬头，目光灼灼，"求您应允我娶大妞为妻。"

"啥？"汤南南惊得倒退半步，"你俩......"

这月余光阴里，汤一常到家中帮衬活计，她原觉得定是大姐授意，岂料竟是为着大妞？

这般后生，竟在她面前悄无声息拱她家白菜？

虽终日为女儿姻缘忧心，可真当事情临头，却终究难以坦然接纳。

恰在此时，大妞自内室疾奔而出，亦重重"扑通"跪地，与汤一并肩而跪，语气铿锵："求娘亲应允。"

汤南南以手扶额，神色无奈。

这姑娘怎的毫无闺阁女子应有的矜持？议及婚嫁这般大事，竟莽撞现身搅扰？

她稍敛心神，放缓语调道："你二人且起身，咱落座细谈。"

汤楚楚亦从旁劝道："跪啥啥跪，快快起来罢。"

汤一与大妞悄然交换眼神，随即搀扶而起，垂首肃立在旁，仪态端方。

汤南南轻咳两声，敛容道："你二人何时相识？何时定下白首之约？可有行止失检之处？且一一向婶子道来。"

"大婶明鉴！"汤一慌忙摆手，"我对大妞断断不曾有过半分逾矩之举！"言罢耳尖泛红，声音渐低："其实......早在许久之前，大妞随巡村队王教头习武之时，我便......"

他顿了顿，环顾四周后压低嗓音，"虽村中诸多少年皆习武艺，唯大妞一介弱质女子始终坚持，那时我便觉，她与旁人迥然不同。"

汤楚楚暗自腹诽：汤绮绽那姑娘分明亦在习武，可于情窦初开的少年眼里，怕是连片影子都算不上。

"好你个汤一！"大妞轻推他肩头，眼波流转，"原你早瞧上我了，偏要待我先说，才肯坦白心意......"

汤南南："......"

长辈还在呢，就眉目传情，当真视她如无物？

她轻啜点茶水，道："此事我晓得了，容我再斟酌斟酌，你俩先去忙你们的吧。"

汤一作揖行礼："那属下便退下了。"

待二人步出院门，汤南南方才转头望向始终静观其变的汤楚楚，问道："大姐，依你看，这门亲事可还妥当？"

"两情相悦，本就天经地义，有何不妥？"汤楚楚眉眼含笑，温声道，"汤一于我家期间，我自是看得分明——虽寡言少语，却手脚勤快，最难得是心性纯良。若他与大妞成了夫妻，定会将她捧在手心里疼着，这点南南大可安心。"

她稍作停顿，又接着说道："汤一卖身契尚在我处，我自会放他自由。待他恢复平民身份，既可接着留府做护院；亦可自行开馆授徒，闯出一番天地。全凭他自己心意抉择，南南可还有旁的事要问？"

汤南南心里也明白，汤一确实是个值得托付之人，反复思量后，实在寻不到半分可指摘之处。

她轻叹一声，语气里透着无可奈何："女儿家一旦大了，心思就飞走了。瞧大妞那模样，恨不能立刻就嫁人。也罢，也罢，她嫁了人，我这儿倒省心了。"

这话音里，浸满了说不出的怅惘。

汤楚楚却体会不到这般心绪，毕竟她未曾有过女儿。

汤南南怅然若失片刻，转身回屋取来那本黄历："既已长大成人，不如趁早择个良辰完婚，我也能早日含饴弄孙。大姐，你来帮着挑好日子。"

汤楚楚对这择日之道一窍不通，索性将此事托付给杨老爷子定夺。

今年吉日颇多，几经斟酌，最终敲定了五月二十这吉日。

虽说婚期略显仓促，所幸家中诸事齐备，仓促筹备亦无大碍。

汤楚楚在东沟镇巡视宅院时，看中了几处方正雅致的小院——格局规整，庭院敞亮，纤尘不染。她当即做主，一口气购置四套，恰够分与一二三四四人各居其一。

待房契交割完毕，她即刻吩咐戚嬷嬷统筹打理：从厅堂到厢房，需遍置红绸锦缎，窗棂门楣皆缀以喜字纹样，一应器物皆要焕然一新，务必将这素净院落装点得满室生辉，处处透着新婚吉庆的喜气。

她携着已注销的汤一卖身契前往官府办妥手续，亲手将这份象征自由的文书交至汤一掌心，目光温润而郑重："自今日起，你便是无拘无束的自由之身。组建新家庭后，万事当以妻儿为重，最要紧的是，切莫辜负大妞的真心，这话你可记下了？"

汤一双眸泛红，滚烫的泪水几欲夺眶："属下此生永志不忘中宪再造之恩。纵使缔结连理，仍矢志不渝为中宪效忠！"

汤楚楚轻展笑颜，温婉搀起他的臂膀："待你与大妞良缘既缔，便该改口唤我大姨了。"

这场姻缘虽仅是护卫与村女的结合，却因汤楚楚的格外照拂，在乡里间激起阵阵涟漪。田间陇上，茶余饭后，村民们总爱围坐品评这对新人的佳话。


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