第649章 杨小宝被暗算

金辉煌并不住在此处，他有爷爷专门备的宅邸，有家仆随侍左右，更有美眷相伴。

他白日来与邹夫子请益功课时，岑若雪也陪同前来。起初她颇有些腼腆，往往坐不多时便告辞离去。

幸得水云梦生性开朗，善于交际，没多久便与汤楚楚熟络了，连带着岑若雪也逐渐放开了。

“自服用了慧通议的药后，我咳嗽毛病已然大有好转。”岑若雪满目皆是感激之情，说道，“往年一到秋天，我便无法外出，稍遇风就会咳嗽不止。如今，我竟能安坐在院中，任那凉风轻拂面庞，也毫无不适之感。慧通议的这份恩德，我不懂怎样报答为好。”

“我与金老乃是旧识，你作为他的孙媳，何须言谢回报？”汤楚楚温柔地笑着说道，“金老心愿有二，其一，是盼着孙儿能金榜题名；其二，是期望早家中早些有重孙。你病愈后，便可开始备孕啦。”

岑若雪脸颊泛红，轻应了声。

她嫁人至今已过去半年，年岁也比一般人大，如果再没怀上孩子，外面恐怕就要有难听的闲话传开了。

“我家阿参十三岁多啦，真不懂给他说门怎样的媳妇好。”水云梦一脸忧愁地说道，“这孩子年纪虽轻，可性格却十分沉稳，和他父亲一般。只盼他往后能遇着能挺事些的媳妇，好好管管他。趁他如今还未完全独立，我要快些给他找找。慧通议，您这儿有合适的丫头可以介绍不……”

“娘亲。”

余参才从后院走出，便听见他老娘讲这种不靠谱的话，瞬间脸都黑了，赶紧说道：“明天考试要用到的被褥衣物吃喝，娘都备得了吗？”

水云梦摆摆手，道：“这还用你操心提醒，我早早便打包好放屋里了。”

余参轻抿了下嘴唇，说道：“那咱再细查一遍吧，走，我陪娘一同去。”

他实在担心娘和慧通议聊得兴起，之后给他物色个稀里糊涂、完全不搭的女子与他成婚……

“哎呀哈......”

金辉煌抑制不住地放声大笑，“余老弟，你羞个啥劲儿呀，都十三岁多啦，娶个媳妇那是再正常不过的事儿。等你有了媳妇，就懂得其中滋味有多美妙啦。”

余参闻言，凶凶地瞪了他一下。

金辉煌迈步走上前，在汤楚楚跟前立定，面带恳切地说道：“大婶，乡试期间得到考场待上九个日夜，我心里实在不踏实，担心雪儿独自在我家府邸里无人照应，能否给她到大婶这儿住上几日？”

这事儿不过是个小要求，汤楚楚自是不会推辞，当下便痛快地应下了。

次日便是乡试开考之日，清晨，余参收拾妥当刚到大街上，就瞧见众多学子在亲人陪同下，纷纷朝着考场的方向行进。

邹夫子领着全部学子，外加汤楚楚与水云梦，一行人声势颇为浩大，走在路上格外显眼。

这时，旁边有人将他们认了出来。

“大家快瞧，此乃东杨学堂新晋秀才。”

“东杨学堂，听着挺熟悉，在何处听讲过了？”

“抚州东沟镇的东杨学堂啊，慧通议家那里，懂没？据闻，院试那会儿，直接有十九位新晋秀才诞生。”

“东杨学堂如此牛掰的吗？”

“我父亲当时也打算将我送到那里去读，但东杨学堂仅接收本地人，无数富户皆没办法挤到里边去。”

“不懂这回榜上有名的会有几人......”

当东杨学堂十九名秀才听到他人提及自个时，他们心中不自觉涌起一股骄傲之情，此乃东杨学堂赋予他们的荣耀感，让他们深感与学堂荣辱与共。

他们期盼着，未来哪天自己也可以为东杨学堂增添光彩。

不一会儿，众人便来到考场跟前，只见这里人头攒动，到处都是人。

个别亲人送考后，仍在门前站着看热闹，迟迟不肯离开。

汤楚楚也温柔地交代着儿子：“文轩啊，你尚年幼，千万别不要给自个施加过大压力。考得上，那再好不过；没考上，也无所谓。你瞧瞧你羽舅，都十六七岁中举呢……”

杨小宝郑重地应道："娘亲，您且放宽心吧。这次我去不过是探探路，无论结果如何我皆能坦然面对。得啦，我过去啦。"

说罢，他利落地收拾好铺盖卷、随身干粮与水囊，又仔细检查了文房四宝等应试物件。

整装妥当后，他转身汇入东杨学堂的考生队伍，随着熙攘的人流朝考院方向缓步前行。

水云梦抱住汤楚楚的胳膊，眉宇间笼着愁绪："我心里头总是七上八下的，生怕阿参那儿有个闪失......"

"娃儿们皆进考场了，咱们在这儿干着急也没用。"汤楚楚嘴上劝着，指腹却无意识地摩挲着衣角——她心里同样惴惴难安。但考场重地，旁人插不上手，索性转开话题："羽儿家那丫头眼瞅着要过周岁了，我要备几件像样的礼数。走，你和我我去市集挑挑。"

水云梦闻言，只好将翻涌的忧思暂且压下，颔首应了声"好"，随着汤楚楚缓步离去。

考场地处贡院中。

秀才们于大门鱼贯而入，先跨过象征跃升的龙门，接着接受身份核验——执事官高声唱名，逐一核对考试户籍，确认无误后才放行。

入门后还有道严苛的搜检关：差役会仔细捡查考生是否夹带小抄等物，待确认清白，再按序将人引至考棚。每个考棚独属一人，内设桌椅与简易床榻；若需上厕所，须由监考差役引领至考场内专设的茅厕。

大河书院的十八名生员聚在一处候检。

轮到虞瞻时，执事官瞥见他的名字，竟命差役将他连搜了三四遍，确认毫无夹带才放行。那领路的差役引着他往考棚深处走，最终停在了最角落的那间——紧挨着场内茅厕的位置。

余参的唇角轻轻抿起，这原是他早有预料的境况，倒无半分惊诧。他伸手推开考棚木门，神色如常地迈步而入。

在他之后入场的是金辉煌，这人向来不拘小节，竟自在地张开双臂，坦然接受搜检。差役草草查验一遍便挥手放行。

只见他踱着闲散的步子，慢悠悠跟随引路差役往考棚方向行去，浑然不见即将应试的紧张神色。

站在一旁的杨小宝瞧着这情形，不禁摇头轻叹：这般心性，若金兄此番真能高中举人，怕不是金家祖坟冒了青烟？

他向前踱着步，停在搜检官跟前，利落地展着双臂转着圈。正欲转身恢复面向时，却被搜检官突然按住："等等，这是……？"

搜检官于他侧腰处摸索一番，猛地拽出赤红带子。

此乃"状元带"，是邹夫子特意为每位赴考学子准备的吉物。

搜检官反复查看了几遍，未发现任何异常，便将腰带随手掷回："罢了，进去吧。"

杨小宝俯身拾起腰带再次系好，而后将随身物品一股脑揽入怀中——被褥行李、水囊吃食，以及那套不可或缺的文房四宝……

他的指尖猛地僵住——文房四宝的包裹呢？

心头骤然一紧，他慌忙将怀中杂物搁置地上，佝偻着腰肢四下搜寻，可青石地面光洁如洗，连片纸屑都不见踪影。

"磨蹭啥？"搜检官蹙眉催促，语气里裹着不耐，"速速入棚就座，莫误了后续考生入场。"

杨小宝环顾四周，目光扫过每一寸地面，却始终寻不见那个熟悉的包袱。

他直起身子，视线最终落在那名搜检官这里，嗓音低沉："可是你...藏我之物？"


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