第43章 永乐十九年

崇祯三年，六月的关外，风里已带着松花江带来的湿润水汽。

长春——这座刚被皇帝赐名的塞外春城，以肉眼可见的速度在伊通河畔拔地而起。

数万民夫如同迁徙的蚁群，在何可纲的调度下昼夜不停地夯土筑墙、伐木架梁。夯土的号子声、锯木的嘶啦声、石锤敲击的闷响，混杂着监工将领的吆喝，在这片曾经只有牛羊嘶鸣的草原上，奏响了一曲粗粝而蓬勃的乐章。

最让何可纲这个戎马半生的将领动容的，不是城墙垒起的速度，而是汇聚而来的人心。

消息像春风一样吹遍了松花江南岸的草甸、山林和零散的屯堡。那些在努尔哈赤崛起后，或被迫迁徙、或隐匿山林、或苟活于女真贵族庄园里的汉人百姓，拖家带口扶老携幼，从各个方向涌来。他们大多衣衫褴褛，面有菜色，但当看到那面高高飘扬的日月旗和正在成形的城墙轮廓时，许多人当场就跪倒在地，嚎啕大哭。

“朝廷没忘了我们！皇上没忘了我们！”

“大明……大明的旗……”

何可纲第一次真切明白什么叫“南望王师又一年”，第一次真切明白什么叫“家祭无忘告乃翁”。

哭声很快又被更大的干劲取代。

无需何可纲过多动员，这些归来的百姓眼中燃着一种近乎虔诚的光。男人们二话不说就加入筑城的队伍，女人们自发组织起来烧水做饭、照顾伤患，连半大的孩子也忙着捡拾碎石、传递工具。短短几日，主动前来帮忙的百姓就超过了一万人，而且还在不断增加。

更让何可纲意外的是，一些本地游牧的蒙古部落民，甚至少数皮肤黝黑、说着生硬汉语的当地满人，也战战兢兢地来到城下。他们大多牵着瘦羊，或带着些兽皮，眼神里满是惶恐和试探。

何可纲闻报，亲自来到这群人面前。看着他们畏惧瑟缩的样子，用尽可能洪亮清晰的声音宣布：

“皇上有旨：凡愿遵大明律法，纳粮当差安分守己者，无论汉、蒙、抑或当地土民，只要不是追随皇太极叛逆的建奴余孽，便皆是我大明子民！朝廷在此筑城，是为保境安民，永靖北疆。尔等若愿出力，自有酬劳，若愿定居，亦分田土！”

话音落下，通译高声转述。短暂的寂静后，人群中爆发出混杂着各种语言的欢呼。

几个蒙古老汉激动地抚摸着胸口，朝着北京方向连连躬身；那些当地满人更是喜出望外，他们最怕的就是被不分青红皂白地清算。很快，他们也融入筑城的人流，虽然语言不通，但搬石运土的动作却丝毫不慢。

六月二十二，巳时三刻。

何可纲正在临时搭建的军帐中，与几名把总商议如何分配新运到的筑城工具和粮食，帐帘被猛地掀开。

“将军！何将军！”一名小旗官气喘吁吁地跑进来，身上还沾着泥点。

“慢慢说。”

“江边……松花江，咱们派出警戒和伐木的弟兄，在离岸约半里的一片老林子里，发现个大家伙！”小旗官比划着，“好大一块石头！几个弟兄都搬不动！看样子像是从高处滚落，半截埋土里。弟兄们想要是能拖回来，不管是凿碎了做基石，还是整个的立在城门边都气派！特地让小的来请示将军！”

何可纲闻言，倒也没太在意。

关外巨石不少，许是古时山洪冲下来的。不过若能利用，倒也省些开采的力气。

他带上几十名亲兵，骑马跟着那小旗官，穿过正在夯实的北城墙缺口，朝着松花江方向行去。

走了约莫两刻钟，人声传来，一片被略微清理过的林间空地上，围着一群士卒和民夫，正对着地上一个黑黝黝的物事指指点点。

见何可纲到来，众人连忙让开。

映入何可纲眼帘的，确实是一块巨石。长约八九尺，宽厚皆有三尺余，半掩在黑土和树根之中，露出的部分布满青苔和风雨侵蚀的痕迹。几个民夫正用绳索和木杠尝试撬动，但那石头只是微微晃动，纹丝不动。

“就是它？”

“回将军，就是它。埋得深，又太大。”一个什长答。

何可纲点点头，绕着石头走了一圈。

作为常年与军械、城池打交道的将领，他对石料并不陌生。这石头质地坚硬，像是上好的花岗岩，形状也颇为规整，不似完全天然形成。他心中一动，蹲下身，用手抹去石块侧面一片厚厚的青苔。

入手冰凉粗糙。青苔下的石面似乎有凹凸。

“拿水来。”何可纲吩咐。

一名亲兵解下水囊递过。何可纲将水倒在石面上，又用袖口用力擦拭。黑色的污垢和残留的青苔被抹去，下面露出了石头的本色，以及……刻痕？

他擦拭的动作加快，范围扩大。更多的字迹轮廓显现出来。

何可纲的心跳莫名快了几分。他继续清理，顺着刻痕的方向。终于，一片相对清晰的区域露了出来。那是竖排的楷书，虽然历经风雨磨损，但笔画深邃，结构端正，依然可辨。

何可纲凑近细看。

第一个字是“大”。

第二个字是“明”。

大明？

何可纲浑身一震，几乎不敢相信自己的眼睛。他猛地站起，声音都有些变调：“再多拿水来！把这一面都给我清出来！快！”

亲兵和士卒们虽然不明所以，但见将军如此激动，连忙行动起来。更多的水被泼上去，布片、甚至衣服都被用来擦拭。众人七手八脚，很快将巨石朝上一面的大部分青苔污垢清理干净。

一块斑驳但字迹宛然的石碑，彻底暴露在六月的阳光下。

石碑顶端，是清晰的“大明永乐十九年”字样。

下面则是一些正文，记载着立碑缘由、立碑将领官职姓名，字迹有些模糊，但“参将”“钦差”等词可辨，以及所至之地。

最让何可纲热血上涌、头皮发麻的，是碑文最后那几行气势磅礴的大字：

大江之南，尽属王土。立石为界，永彰汉威。

普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。

有识字的人读出来后，现场鸦雀无声。

何可纲只觉得一股滚烫的热流从脚底直冲头顶，冲得他眼眶发热，鼻头发酸。

永乐十九年……那是成祖皇帝五征漠北，勒石燕然，汉家兵锋极盛的时代！

原来，早在二百年前，大明的铁骑就已经踏足这里，将松花江以南土地正式纳入版图，立碑为证！

他们不是拓荒者。

他们……是回家的人。

他们打到的，不是陌生的蛮荒之地，而是先辈曾经征服并标记过的疆域！

“哈哈……哈哈哈……”何可纲忽然笑了起来，笑声越来越大，带着哽咽，抬头看着天空，“永乐爷……看见了吗？大明的兵又打回来了！回到立碑的地方了！”

他猛地转身，对着所有人大吼：“都看清楚！这是永乐年间的界碑！是我们大明朝的界碑！松花江以南，自古就是大明的疆土！我们是堂堂正正地回到了祖宗之地！”

“大明万岁！”

不知是谁先喊了一声，随即，所有士卒、民夫，无论汉蒙，都跟着声嘶力竭地吼起来。

何可纲好不容易平复下激荡的心情，立刻意识到此事非同小可。他严令亲兵队长带人就地保护石碑，不许任何人再轻易触碰，并立即搭建临时棚子遮风挡雨。

袁崇焕仔细听完了何可纲激动难抑的禀报，又反复查验了何可纲亲手拓印下来的碑文拓片，一向冷峻的脸上也浮现出罕见的震动与红潮。

“永乐界碑……竟在此地！”他长身而起在厅中疾走数步，“此乃天佑大明！更是昭示此次出师乃顺应天命，收复故土！”

“此事立即奏报皇上！六百里加急！”

这块界碑的发现，其意义甚至不亚于攻克沈阳。它不仅为此次北伐提供最正统、最无可辩驳的法理依据，更能极大提振国人士气。

“派最得力的塘马，双人双骑，昼夜不停，直送京师！不得有误！”

“遵命！”


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