第66章 李自成4

崇祯四年四月初五，夜。

确山县境内一处毗邻驿道、颇为富庶的小镇上，灯火比往常稀疏了许多。镇中最大的宅院原本属于此地首富，如今成了李自成的临时行辕。厅堂内燃着数支粗大的牛油烛，光线昏黄，映着墙上略显凌乱的兵刃架和几张匆匆搬来的太师椅。

李自成坐在主位，身上已换了件质料不错的深色箭衣，外罩半旧牛皮甲，眉宇间少了些落草时的草莽气，多了几分沉凝，但眼底深处总萦绕着一丝挥之不去的疑虑与警惕。他正就着灯火，察看一幅粗糙的河南南部舆图，手指无意识地在确山、信阳一带滑动。

刘宗敏、田见秀、李过、顾君恩四人分坐两侧，或擦拭兵刃，或低声交谈，人人脸上都带着这段时日滋养出来的、一种介于满足与亢奋之间的红润。

自二月从那贾大人手中接过第一道密令，出伏牛，过鲁阳，以迅雷之势席卷唐王府，随后又如鬼魅般流动于豫南各地，他们的“事业”以一种匪夷所思的速度膨胀着。

两个多月，从春寒到初夏，他们这支队伍先后“光顾”了一位亲王（唐王）、五个郡王、十个以上的镇国将军、辅国将军府邸，至于那些依附王府、为富不仁的地方豪绅乡宦，更是数不胜数。

每一次，都严格按照那不成文“规矩”行事：不动金银，只取半数粮秣酒肉，烧毁债契地契，掳走部分女眷后迅速撤离，绝不久留。

朝廷的官军，尤其是那位练兵都督张凤翼麾下的京营，总会在他们撤离后“恰好”出现，接管城池，分发剩余粮米，张贴安民告示，清丈无主田地，宣布减免税赋。

这一套流程如今已熟练得令人心悸。

而李自成的部众也如同滚雪球一般，从最初两千余人，迅速膨胀到五千人。新投效者，除了少数活不下去的贫苦农民，更多是闻风而来的绿林人物、地方痞棍、乃至一些失意的小军官，他们看中的是这支“义军”的威势和似乎取之不尽的“粮饷”。

队伍壮大，李自成心中不安却与日俱增。树大招风，古之常理。

朝廷当真会坐视他这样一股明显不受完全控制的武装力量，在腹心之地如此壮大？

那位贾大人，或者说贾大人背后的朝廷，究竟在打什么算盘？

是在养寇自重，还是另有更可怕的图谋？

他近日时常思忖，朝廷大军是否会突然调转枪头，将自己这把已有些尾大不掉的刀彻底剿灭，以绝后患？

就在他心神不宁之际，厅外传来亲兵恭敬的通报声：“闯王，那位大人……又遣人来了。”

李自成心中一凛，与刘宗敏等人交换了一个眼神。该来的，终究来了。他定了定神，沉声道：“有请。”

进来的仍是那位熟悉的绿袍小官，面容平板，举止恭谨却疏离。

他对着李自成及众人微微一揖，低声道：“大人钧令，请闯王听好。”

那小官面无表情，开始陈述起来。

李自成闻言瞳孔骤然收缩，捏着酒碗的手指因为用力而微微发白。他简直不敢相信自己的耳朵，猛地抬头，看向那绿袍小官，声音因极度的惊愕而有些变调：“南下……经信阳，过武阳关，入……入应山？这……这是要我们去湖广？”

那绿袍小官面色不变，只垂首道：“大人钧令如此在下只是传达。闯王照办便是。”

说完又行一礼，转身退出厅堂。很快，院外便传来马蹄声远去的声响。

厅内一片死寂。烛火跳动，映着李自成震惊未消的脸。刘宗敏最先反应过来，他倒是没想那么多，摸了摸下巴上新蓄起的短髭，瓮声瓮气地道：“大哥，贾大人让咱们去湖广，那就去呗！反正指哪打哪，有吃有喝有娘们儿，这买卖，做得！”

他这话一出，田见秀、李过也纷纷点头，脸上甚至露出了期待的神色。

这段时日他们严格遵循贾大人“指点”，过的日子在他们看来，简直比戏文里那些梁山好汉还要豪迈痛快一百倍！

杀富济贫开仓放粮，烧毁穷人们恨之入骨的田契，每次撤退后还有朝廷大军赶来“擦屁股”，把土地分给百姓。

虽然大部分得到地的百姓只想安稳种地，但他们的侠名或者说恶名，还是迅速传播开，吸引了不少乐于冒险的家伙投奔。

这种既能快意恩仇、又有官方“默契”背书的日子，让他们对贾大人的命令产生了一种近乎盲目的“忠诚”与信赖。

顾君恩沉吟一下也道：“闯王，豫南诸藩已全被我等惊扰，短期内恐难再有大的收获。湖广乃鱼米之乡，宗藩林立，富庶不下河南。贾大人此令或许是……另开新局。”

李自成缓缓坐下，一言不发。

南下，湖广。

朝廷不但没有剿灭他的意思，反而指引他去更富庶也可能更危险的地方开辟“战场”。

这背后，到底藏着多大的棋局？

他感觉自己和这五千弟兄，就像洪水，被一只无形的手引导着，冲垮一道又一道堤坝，却不知最终要流向何方，更不知引导洪水的手是否会在某一刻筑起更高的堤坝。

李自成心中纷乱，下意识地抬眼，目光掠过厅堂一角。

一个穿着水绿色绸衫、发髻梳理得一丝不苟的少妇正安静地坐在一张小凳上，就着另一盏小灯补着一件衣裳。那就是他如今的正妻，原唐王府那位二十七岁的侧妃。她低眉顺眼，姿态柔婉，与数月前初见时的惊惶判若两人。

不仅他李自成，刘宗敏、田见秀他们如今也个个有了“正头娘子”，甚至纳了妾室，起居用度也俨然是一方豪强的做派。

他们对去湖广，对可能抢到新、更年轻貌美的“战利品”，自然充满期待。

李自成收回目光，心中的波澜渐渐平息，取而代之的是一种混合着无奈、野心与听天由命的决断。


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