第74章 分湖广

崇祯四年五月二十六，未时末。

兔儿山行宫，御书房。

午后的阳光柔和澄澈，在光洁的金砖地面投下整齐的窗格光影。空气里有淡淡的墨香和藏书特有的陈旧纸张气息。

朱由检已换上一身常服，玄色缎袍，袖口衣襟处用金线绣着细密云纹，坐在宽大紫檀木御案之后。

王兆丰被内侍引进来时脚步很轻，但脊背挺得笔直。

他今日穿的是五品文官常服，胸前的补子清晰可见，面容比两年前觐见时稍显清减，但眼神更加沉稳内敛。

“臣工部都水清吏司员外郎王兆丰，叩见陛下。”

“平身，赐座。”

“谢陛下。”

王兆丰起身在内侍搬来的绣墩侧身坐下，腰背依旧挺直，双手规矩地放在膝上。

朱由检没有寒暄，目光落在王兆丰脸上，开门见山：“朕记得，你当年在朕面前，可是自诩有实学，只欠一个施展的机缘。”

王兆丰心头一凛，连忙要起身：“臣当年狂悖……”

“坐着说。”朱由检抬手止住他，“朕并非翻旧账。只是想说，如今你心心念念能大展身手、为国纾难的机会，就摆在面前。只看你有没有胆识，能不能把握住。”

王兆丰呼吸微微屏住，深吸一口气：“臣蒙陛下不弃，拔于草莽，授以职事，敢不竭尽驽钝，以报君恩。但有所命，万死不辞。只是不知……”

“湖广。”朱由检吐出两个字，手指在御案上轻轻一点，“如今湖广已成朕心头之患，亦是朝廷腹地的一处溃痈。其困局有三。”

“其一，两股巨寇。张献忠部盘踞郧阳，凶残暴虐，杀人为乐，屠戮百姓，攻城略地，形同疯魔。李自成部顿兵襄阳城，暂受约束，然其部数万，皆虎狼之辈，心怀叵测。此二獠一在西北，一在东北。”

王兆丰凝神静听，眉头微蹙。

“其二，兵备废弛，无兵可调。”朱由检继续道，“湖广本地卫所兵，积弊百年，不堪一战。朝廷精锐，孙传庭部镇守陕甘，不可轻动；张凤翼部坐镇河南，屏障京畿，无法南下；辽东、东南，各有重任。朕此刻，无重兵可派往湖广平乱。”

“其三，”朱由检顿了顿，眼中掠过一丝复杂的情绪，“湖广现巡抚袁继咸恪守祖制，不畏权势，可如今局面需行非常之法，他……不肯通融半分，致使剿抚之计寸步难行。”

说完，朱由检静静看着王兆丰：“三患交织，湖广僵局已成。王卿你当年自言有实学，可通实务。如今这实务摆在眼前，你可敢去？可愿为朝廷解开这个结？”

书房内安静下来。

王兆丰低着头，目光落在自己官袍下摆微微颤动的丝线上，半晌没有言语。

约莫过了半盏茶的功夫，他缓缓抬起头，眼神已从最初震动变得清明坚定，带着种跃跃欲试的锐气：“陛下，湖广之局固然危殆，然并非无解。臣……愿往湖广一试。”

“说说看，你待如何？”

“臣虽愚钝，于赴任之前，对湖广形势，倒也有些粗浅看法。”王兆丰斟酌着词句。

“言者无罪。”

王兆丰深吸一口气，开口说道：“臣之浅见，首要在于——分湖广为二省。”

朱由检目光骤然一凝。

“以八百里洞庭为界，北为湖北，南为湖南。”王兆丰语速加快，显然这个念头在他心中已盘旋多时，“湖广地广人众，南北地理、民情、水患、乃至寇患态势，皆有差异。以一巡抚统摄，鞭长莫及，顾此失彼。分之，则权责清晰，应对可专。”

朱由检没有打断，只示意他继续。

“分省之后，臣以为，当以湖南为根基，湖北为战场。”王兆丰目光锐利起来，“湖南在洞庭之南，受二寇直接威胁较小，且有湘、资、沅、澧诸水联通，物产丰富。臣若往，当在湖南效法陕甘孙督师之策，厉行清丈，打击豪强，将无主、违法兼并之田，分无地贫民，轻徭薄赋，与民休息。如此不出一二年，湖南民心可定，生产可复，即可为朝廷提供稳定之兵源、粮饷。此乃固本之策。”

“至于湖北，”王兆丰语气转冷，“襄阳、郧阳乃至武昌，已是或即将成为战场。官军既暂时无力清剿，那便以湖北为笼，让张献忠、李自成在此相争！朝廷可据守要点，坚壁清野，以湖南之粮秣、新练之团为后盾，支持湖北要点守军……”他顿了顿，“可因势利导令此二寇彼此消耗。待其两败俱伤，而我湖南根基已固，新力已成，再以雷霆之势北上，可期全功。”

他最后总结：“此策需行险，亦需时间。若布局得宜，步步为营，预计……快则两年，迟则三年，可廓清湖广，还陛下一个安宁的两湖大地。此臣愚见，狂妄之处，请陛下圣裁。”

一番话说完，御书房内落针可闻。

朱由检靠在椅背上，脸上惯常的平静终于被打破，被一种混杂着惊愕、深思、以及豁然开朗的锐利光芒所取代。

这已经不是简单的治水或者剿匪方略。这是一个涉及行省区划、土地制度、军事战略、乃至政治权术的庞大系统性构想。胆大，缜密，甚至带着几分冷酷的功利算计。

这绝非一个只知道埋头河工的“技术官员”能轻易提出的。这个王兆丰，他胸中装的，不只是沟渠堤坝。

死马当活马医。

朱由检脑海中闪过这个念头。

眼前这个自己发掘出来、思路清奇甚至有些“异类”的干才，或许真是破局的那把钥匙。哪怕这把钥匙的形状，前所未有。

风险极大。但收益，也可能是颠覆性的。

“朕，准你所奏。”

王兆丰心头大震，立刻离座跪倒。

“拟旨。”朱由检对侍立在侧一直如同泥塑木雕般的秉笔太监说道，“一，诏告天下，自崇祯四年六月初一始，析湖广布政使司为湖北、湖南二省。以洞庭湖为界，北属湖北，南属湖南。两省分设巡抚、三司衙门，具体辖境、治所，着吏部、户部即刻详议，十日内拿出章程。”

“二，擢工部都水清吏司员外郎王兆丰，为都察院右副都御史，总督湖北、湖南等处军务兼理粮饷，赐斧钺，准便宜行事。湖广分省事宜，由其总揽协调。”

“三，调现湖广巡抚袁继咸，为总督云、贵、川等地军务兼理粮饷，即刻交接，赶赴新任。原湖广巡抚一应事务，由新任两湖总督王兆丰接管。”

旨意一条条颁下，清晰果决。


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