第245章 进入驿站

岩洞外，风雪呼啸。

洞内，疲惫的队伍正在抓紧时间休息。

杨博起与苏月棠并肩坐在篝火边缘，一个心中翻涌着北境错综复杂的阴谋暗流，一个强压着对父亲的深切担忧。

一种奇特的信任与联系，在这风雪夜的岩洞中，悄然建立。

休息了约莫一个时辰，风雪势头稍减，杨博起下令队伍继续出发。

有了之前的探路和休整，后面的行程虽然依旧艰难，但方向明确，人心也稳了许多。

终于在第二天傍晚，风雪渐停时，队伍有惊无险地穿出了古商道最艰难的路段，前方已然能望见龙泉驿的微弱灯火。

绝处逢生，所有人都松了口气。

杨博起勒住马，回望来路，黑虎口的危机暂解，但贺兰枭这个名字，以及可能存在的庞大阴影，深深印入他的心底。

“加快速度，进驻龙泉驿！”他收回目光，沉声下令。

……

龙泉驿的青灰色围墙在暮色中显露轮廓时，整个车队几乎人人都松了口气。

连续两日一夜在风雪绝境中挣扎求生，无论是精神还是体力都已濒临极限。

驿站的灯火虽微弱，在此刻看来，却无异于救赎之光。

驿站大门洞开，十数人提着灯笼迎出。

为首是个四十余岁、穿着青色驿丞服的中年男子，面皮白净，未语先带三分笑，疾步上前，对着风尘仆仆的杨博起便拜了下去。

“下官龙泉驿驿丞吴有德，叩见钦差杨大人！不知大人驾临，有失远迎，万望恕罪！”吴有德声音透着十足的恭敬，“哎呀，大人一路辛苦了！这鬼天气，这黑虎口……”

“下官刚听逃难过来的零星百姓提了几句，说是风雪极大，还有流民作乱？可把下官担心坏了！”

“幸好大人洪福齐天，安然莅临我这小小驿站，快请进，快请进！”

他一边说着，一边利落地指挥身后驿卒：“都愣着干什么？赶紧帮军爷们安置车马！热水、热饭、干净的房舍，都预备上！马厩多加草料！”

驿卒们应声而动，确实显得训练有素。

车队缓缓进入驿站，虽然拥挤，但安排得井井有条。

周挺和韩成指挥士卒配合，将重要的粮车军械集中看管在驿站内院，其余车马辎重也有序停放。

杨博起端坐马上，目光扫过整个驿站。

建筑齐整，灯火通明，食物的热气在寒夜里蒸腾。

吴有德安排得周到备至，几乎挑不出错处。

“有劳吴驿丞。”杨博起淡淡开口，声音带着沙哑，“风雪阻路，多有叨扰。一切用度，按例结算。”

“大人说哪里话！能为钦差效力，是下官的福分！快快，大人里面请，正厅已备下热茶，给大人驱驱寒！”吴有德躬身引路，笑容满面。

趁着吴有德在前殷勤引路的空档，一个纤细的身影悄悄靠近杨博起马侧，借着士卒牵马的嘈杂，用极低的声音快速道：“大人，马厩东侧槽头，第三、第四匹青骢马，蹄铁崭新，磨损极微，绝非长途驿马应有。”

“还有，仓库后门台阶下的积雪，有新鲜刮痕，像是匆忙清扫车辙印时留下的。”

是苏月棠。

她不知何时已混在忙碌的人群中，将驿站细微之处尽收眼底。

杨博起面上不动声色，只是略一点头。

他翻身下马，将马缰交给亲兵，目光掠过吴有德热情洋溢的脸，又扫过院子里的驿卒。

果然，在角落马厩附近，一个脸上有刀疤的汉子，正搬着草料。

他动作不慢，但杨博起注意到，那汉子的视线，好几次掠过装载军械的车辆。

疤脸，马夫？杨博起记下了这个特征。

进入正厅，吴有德亲自奉上热茶，又是好一番嘘寒问暖。

“吴驿丞，”杨博起吹了吹茶沫，“近日这驿路之上，可还太平？除了南下逃难的流民，可还有其他形迹可疑之人？”

吴有德脸上的笑容略微顿了一下：“回大人，这大风雪的，除了南下逃难的苦命人，正经商旅都绝迹了。”

“形迹可疑的……哎，这兵荒马乱的年头，哪能没有些宵小之徒？不过大人放心，我这龙泉驿虽小，但也有些防护，寻常毛贼不敢来犯。”

“倒是大人您押运军需，责任重大，一路辛苦了。”他巧妙地将话题引开，转而关心起杨博起的行程来：“不知大人此次押运，是要直抵绥远，还是沿途尚有分派？”

杨博起放下茶盏，目光平静地看着他：“自然是直抵绥远，交割镇北将军大营。吴驿丞对此路甚熟？”

“熟，熟！”吴有德连连点头，“下官在此多年，这通往绥远城的官道，闭着眼睛都能走个来回。大人若需向导，尽管吩咐！”

“嗯。”杨博起不置可否，转而问起驿站存粮、草料、房舍情况，吴有德对答如流，显然对驿站事务极为熟稔。

晚膳是简单的热汤面饼，但对饥寒交迫的众人而言已是美味。

饭后，杨博起以询问明日路程和附近地形为由，单独召见苏月棠。

地点就在驿站二楼一间较为安静的值房内，周挺亲自守在楼梯口。

房间内只点了一盏油灯，光线昏黄。

苏月棠已洗去脸上风尘，换了身干净的粗布衣裙，头发简单挽起，露出纤细的脖颈。

“苏姑娘，坐。”杨博起指了指对面的椅子，自己则站在窗前，望着窗外驿站院子里的忙碌景象。

苏月棠依言坐下，脊背挺直，双手交叠放在膝上，姿态恭谨。

“你对这龙泉驿，似乎有些看法？”杨博起转过身，开门见山。

苏月棠抬眸：“大人明鉴。民女只是觉得过于凑巧，也过于周全了。”

“哦？仔细说说。”

“龙泉驿虽是官道要冲，但此时节，风雪封路，南下流民多，北上商旅几乎断绝。”

“驿站的存粮草料，按例储备充足是应当，但吴驿丞所展示的存量，未免太‘充裕’了些，像是早有准备，知道有大股人马要来。”

苏月棠声音平稳，条理清晰，“还有马厩里那几匹蹄铁崭新的马，驿站常备驿马多为耐力见长，蹄铁磨损均匀。但那几匹马，蹄铁崭新不说，马掌磨损痕迹也浅，倒像是近期频繁短途疾驰所用。”

“再者，”她稍微压低声音，“仓库附近，民女假装帮忙搬运东西时留意到，虽然积雪被扫过，但墙角石缝里，有不同于我们车队车轮印的深痕，而且不止一辆。印记很新，雪停后才被掩盖。”

杨博起静静听着，眼中露出赞许。此女观察之细致，心思之缜密，远超寻常男子。


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