第439章 日本鬼子抓工人

洞口垂下的藤蔓缝隙里，漏进几丝青灰色的天光。老何吹熄了油灯，石洞内陷入一种沉滞的昏暗。他侧耳倾听了片刻，除了风吹过崖壁的呜咽和洞内几人轻重不一的呼吸，再没有别的声音。他揉了揉布满血丝的眼睛，将腰间那支磨得发亮的驳壳枪轻轻调整到最顺手的位置。

铁柱的鼾声停了，他几乎在醒来的瞬间就睁开了眼睛，目光清明，仿佛从未深睡。他无声地起身，走到小石头身边，探了探他的额头，又检查了一下包扎的布条。然后他看向老何，老何几不可察地点了下头。铁柱便走到那小灶边，将昨晚剩下的一点米汤重新加热，动作轻巧，几乎没有磕碰声。

丽媚其实也醒了，只是浑身骨头像散了架，每一处肌肉都在尖叫着抗议。她强迫自己慢慢坐起来，眩晕感稍退后，也挪到小石头身旁。少年的脸色依旧苍白，但呼吸平稳了许多，嘴唇也有了一点点血色。她稍稍松了口气。

“烧退了点，但伤口还在化脓。”铁柱递过来半碗温热的米汤，低声道，“老何叔说，今天得想办法弄点正经消炎的药，不然还是危险。”

丽媚默默点头，小口喝着米汤，目光却不由自主地飘向那个深处的小洞口。那里黑黢黢的，像是野兽的咽喉。

“那是条备用通道，”老何不知何时走了过来，顺着她的目光看去，“另一头通到半山腰一片乱石坡，出口更隐蔽，但也更陡。不到万不得已，不走那边。”

他接过铁柱递来的另一碗米汤，三口两口喝完，抹了下嘴：“白天不能生火，烟会暴露。咱们得抓紧。铁柱，你留在这里照顾小石头，注意警戒。我和丽媚同志出去一趟，看能不能搞点药和吃的。昨晚我看附近有鬼子巡逻队过去，今天这一带恐怕不会太平，我们最多两个时辰回来。”

铁柱点头，没有任何多余的话。

老何看向丽媚：“能走吗？”

丽媚咬牙站起来，尽管腿脚发软，但还是挺直了背：“能。”

老何没说什么，只是从角落一个不起眼的石缝里摸索出两套破旧的、打着补丁的粗布衣服，还有一顶缺了边的草帽和一条灰扑扑的头巾。“换上，把你的衣服埋到草铺下面。武器不能带，容易暴露。”

丽媚迅速换上那身散发着土腥味和汗味的衣服，用头巾包住头发，再戴上草帽，对着角落里一洼积水照了照，活脱脱一个面黄肌瘦的乡下妇人。老何自己也变了装，背着个破旧的竹篓，手里多了根磨得光滑的木棍，像个上山采药或拾柴的老农。

老何又仔细检查了一遍洞口的伪装和绊索，然后对铁柱比了个手势，率先钻了出去。丽媚紧随其后。

重新回到山林中，晨间的空气清新冷冽，带着草木和泥土的气息。但丽媚知道，这宁静之下杀机四伏。老何的路线极其刁钻，专挑林木最密、荆棘最深、几乎看不出路的地方走，有时甚至需要从倾倒的腐木下爬过。他的脚步轻得像猫，耳朵不时微微转动，捕捉着风里传来的任何一丝异样。

走了约莫半个时辰，前方传来潺潺水声。一条不算宽的山溪出现在眼前，溪水清澈见底。老何示意丽媚蹲在树后，自己则伏在一块大石后观察了许久，才招招手。

“顺着溪流往下走三里左右，有个废弃的炭窑，再过去，山坳里以前有十几户人家，叫野猪岭。鬼子扫荡后，人都跑光了，房子也烧得差不多了。但我知道有户人家的地窖藏得深，主人以前是猎户，也是咱们的同情者，或许还留了点东西。碰碰运气。”老何一边用溪水打湿脸和脖子，一边低声说，“记住，万一碰到人，别开口，一切看我眼色。你是‘我侄女’，哑巴，逃难过来的。”

丽媚用力点头，也学着用手掬水喝了几口，冰冷的溪水让她精神一振。

他们沿着溪流，在齐腰深的草丛和灌木中艰难前行。溪流的声音掩盖了部分脚步声，但也容易让人放松警惕。老何始终绷紧着神经。

突然，老何猛地停住脚步，一把将丽媚拉倒在一丛茂密的蕨类植物后面，自己也迅速伏低。他的手捂住了丽媚的嘴，示意她绝对不要出声。

丽媚的心骤然缩紧。透过蕨叶的缝隙，她看到溪流对岸，大约几十米外的林间空地上，出现了几个土黄色的身影！

是日本兵！大概有五六个，戴着钢盔，端着上了刺刀的三八大盖，正散开队形，似乎在搜索什么。一条吐着舌头、耷拉着耳朵的狼狗被一个士兵牵着，狗鼻子不停在地上嗅着。

丽媚感到老何捂着自己嘴的手心，有一层薄薄的冷汗。她自己的血液仿佛也凝固了，连呼吸都停滞了。

那几个日本兵叽里咕噜地说着什么，声音顺着风飘过来一些，听不懂，但语气显得有些不耐烦。牵着狗的士兵指了指溪流上游的方向，又指了指他们这边。狼狗朝着溪流这边狂吠了几声。

老何的身体绷得像石头，另一只手慢慢摸向了后腰，那里别着一把砍柴用的短斧。

日本兵似乎争论了几句，然后牵着狗的士兵被另一个像是小队长的人呵斥了一声，不情愿地拉着狗往上游走去。其他几个日本兵又漫无目的地用刺刀捅了捅周围的灌木丛，踢翻了几块石头，才骂骂咧咧地转身，朝着另一个方向离开。

脚步声和狗吠声渐渐远去，最终消失在林海深处。

老何没有立刻动。他又静静地伏了足足有一刻钟，直到确认再也没有任何可疑的声响，才慢慢松开捂住丽媚的手，长长地、极其轻微地吐出一口气。

“是搜山的。”老何的声音压得极低，几乎只是气声，“看来昨晚山口那场爆炸，还有我们逃脱，惊动他们了。这一带的搜捕会更严。”

他示意丽媚跟着他，不再沿溪流走，而是转向钻进了一片更加阴暗潮湿、长满青苔和蘑菇的密林。这里的腐殖质很厚，踩上去软绵绵的，几乎不留痕迹。

“野猪岭不能去了。”老何果断地说，“鬼子很可能已经搜过或者正在搜那里。我们绕路，去另一个地方。”

“药怎么办？”丽媚忍不住低声问。

“山里找。认得几样消炎止血的草药，碰碰运气。吃的……也另想办法。”老何语气平稳，但眉头紧锁。

接下来的路程更加艰难。老何凭借对山林的熟悉，在根本没有路的陡坡、石崖和密林中穿行。他时不时停下，挖起几株不起眼的草，或者从某棵树下采些灰白色的苔藓，小心地放进背篓。丽媚也学着辨认，帮忙采集。

在一处背阴的山坡，他们发现了几棵野山梨树，树上还挂着些干瘪发黑、被鸟啄食过的残果。老何爬上树，小心地将那些看起来还能吃的果子摘下来，虽然又涩又硬，但总能充饥。

时间一点点过去，日头渐渐升高。背篓里有了些草药和野果，但分量很少，尤其是像样的消炎药，几乎没有。老何的脸色越来越沉。

就在他们准备折返时，前方隐约传来人声，还有砍伐树木的声音。

老何立刻拉着丽媚躲到一块巨大的风化岩后面。悄悄探出头望去，只见下方不远处的一片相对平坦的林间空地上，竟然有几十个衣衫褴褛的人正在劳作，周围有七八个日本兵和几个端着枪、穿着黑色伪军服的人看守。那些人正在砍伐粗大的树木，锯成段，似乎是在修建工事或临时营地。

“是抓来的民夫。”老何眼中闪过一丝怒火和痛楚。

突然，监工的一个伪军似乎嫌一个老人动作慢，举起枪托狠狠砸在老人背上。老人惨叫一声扑倒在地。旁边的日本兵哈哈笑了起来。

丽媚死死咬住嘴唇，才没有发出声音。她看到老何的手握成了拳，指节捏得发白，但他终究没有动。

“走。”老何从牙缝里挤出一个字，拉着丽媚，悄无声息地向后撤去。

回程的路，两人都沉默着，心情比来时更加沉重。山林依旧，但空气中仿佛弥漫着一层无形的铁锈和血腥味。

当他们终于接近隐蔽石洞所在的那片悬崖区域时，老何突然又停了下来，示意丽媚隐蔽。

他独自一人，像幽灵般摸到洞口附近，仔细观察着。藤蔓似乎和他离开时一样，但他并没有立刻进去，而是蹲下身，仔细查看了地面和几处不起眼的标记，那是他离开时用极细微的方式设置的，几片叶子的朝向，一块小石子的位置。

片刻后，他脸色微变，迅速退回丽媚身边。

“有人来过洞口附近。”老何的声音冷得像冰，“不是铁柱，他出来会恢复标记。脚印很浅，刻意放轻了，但没逃过我的眼睛。至少两个人，徘徊了一会儿，可能没发现具体入口，但肯定起疑了。”

丽媚的心一下子提到了嗓子眼：“那铁柱和小石头……”

“他们应该还在里面，暂时安全。但如果洞口被盯上……”老何的眼神锐利地扫视着四周，“不能再从原路进去了，也不能久留。我们必须立刻转移。”

“可是小石头他……”

“顾不上了，必须马上走！”老何罕见地用了严厉的语气，但随即又放缓，“我相信铁柱，他有经验。洞口有绊索警报，如果真有人试图进去，他会知道。洞里还有那条备用通道。我们现在进去，反而可能把尾巴直接引到他们面前。”

他当机立断：“你跟我来，我们绕到备用通道的出口那边去等。如果天黑前他们还没出来，或者听到里面有异常动静……”

老何没有说下去，但眼中闪过一抹决绝。

丽媚知道这是唯一的选择。她最后看了一眼那被藤蔓覆盖的、曾经给予他们短暂庇护的裂缝，强迫自己转身，跟着老何，再次投入危机四伏的茫茫山林，向着那未知的、更陡峭的乱石坡出口方向潜行。

每一步，都仿佛踩在刀刃上。背后的悬崖，此刻更像一个沉默的、充满不安的陷阱。他们必须尽快与铁柱他们会合，然后，再次消失在敌人的视野之外。

时间，从未如此紧迫。山林寂静，杀机已如蛛网般悄然张开。


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